BYFESTER PÅ NORDKYSTEN

Den anden søndag i august afholdes "Día de Cantabria" (Kantabriens dag). Denne højtid er blevet officielt udnævnt til at have særlig turistmæssig interesse, og hvert år besøger tusindvis af turister regionen for at opleve de lokale skikke og traditioner.

Selvom byfesten primært finder sted i hovedstaden Santander, er det uden tvivl værd at besøge de forskellige landsbyer for at opleve regionens mange kontraster: sol, byfester, strande, bjerge, grotter og arkæologiske udgravninger, gastronomi, kultur - i ét ord: mangfoldighed.

Hvis vi peger kompasset mod øst i denne selvstyrende region, er Castro Urdiales det første stop. Det er en charmerende fiskerlandsby ved havet, og hvert år besøger tusindvis af turister byen for at opleve de flotte strande. Den gamle bydel blev i 1978 udnævnt til at være et særligt historisk sted ("Conjunto Histórico").

Det andet stop er Laredo, der er et af de vigtigste turistområder på Kantabriens kyst, fordi byen har en af de største og smukkeste strande i regionen, La Salvé, som er en kontrast til byens middelalderlige centrum, der er omgivet af resterne af de gamle bymure.

Hvis vi fortsætter langs Kantabriens kyst, er Santoña det næste stop. Byens historie har altid været knyttet til havet − i så høj grad, at det er Kantabriens første havn med handel inden for konservesindustrien. Denne regions ansjoser, en kun 15 cm lang udsøgt blå fisk, er berømte i hele Spanien. Det er et must at besøge den romanske kirke Santa María del Puerto, der er bygget mellem det trettende og syttende århundrede.

Ifølge vores rejseplan er det tid til at besøge hovedstaden Santander. Det er en elegant by, der strækker sig langs en bred bugt med udsigt over Det Kantabriske Hav. Dens historiske bydel ligger midt i et smukt naturområde med hav og bjerge. Den berømte strand El Sardinero er en af de største attraktioner. Santander er desuden et af stoppestederne på pilgrimsruten Camino de Santiago, og man kan desuden benytte lejligheden til at besøge grotterne Cuevas de Altamira, der begge er blevet optaget på UNESCO's Verdensarvsliste.

Kun 50 km derfra ligger rejsens næste destination Comillas, der er blevet udnævnt til at være et særligt historisk-kunstnerisk sted ("Conjunto Histórico Artístico"). I de brostensbelagte gader kan man opleve specielle bygninger som "El Capricho" af Antoni Gaudí, der er en af de få Gaudí-bygninger, der ligger uden for Barcelona.