Bestyrelser har atter fokus på de langsigtede strategier

Virksomheder agerer i et stadigt mere agilt marked, hvor investorernes kortsigtede forventninger til den kvartalvise indtjening præger beslutningerne på direktionsgangen. Derfor sætter bestyrelsen et fornyet fokus på at sikre de langsigtede strategier. Det viser PwC’s 2015 Annual Corporate Directors Survey.

De konstante forventninger til virksomhederne om at skabe resultater på kort sigt kan presse virksomhedsledere til at træffe beslutninger, der måske nok tilfredsstiller interessenterne det kommende kvartal, men ikke nødvendigvis det næste årti. Det har fået bestyrelserne til i stigende grad at fokusere på den langsigtede planlægning i strategiarbejdetherunder it-strategi og talent management.

Ifølge undersøgelsen er det nu hele 58 %, der svarer, at deres virksomheds strategiske tidshorisont er fem år eller længere. Til sammenligning var det 48 % i 2011. Og kun 42 % af bestyrelserne siger nu, at de bruger en tidshorisont på en-til-tre år til at evaluere strategien sammenlignet med 52 % for fire år siden.

”Undersøgelsen viser, at bestyrelserne igen retter fokus på en længere periode frem i tiden end tidligere, når det gælder virksomhedens strategi. Det er et udtryk for, at bestyrelserne atter kan tillade sig at se længere frem i tiden og ikke udelukkende navigerer efter krisens mere uforudsigelige konsekvenser, ” udtaler Kim Füchsel, der er Managing Partner og direktør i PwC.

Investorerne har i de senere år lagt yderligere pres på virksomhederne, idet et stort antal ser mere eller mindre kortsigtet på deres investeringer. Hele 84 % af investorerne har trukket deres investeringer ud igen inden for en 2-årig periode, og 44 % af de, der har taget plads rundt om bestyrelsesbordet, har skiftet CEO’en ud inden for bare 18 måneder, højst sandsynlig fordi han eller hun ikke har formået at møde investorernes forventninger på kort sigt*.

”Der er ingen tvivl om, at de kortsigtede forventninger skaber et pres i forhold til at træffe beslutninger, der kan være i konflikt med de mere langsigtede behov. Ifølge vores globale undersøgelse har bestyrelserne i høj grad fået øjnene op for, at de i den forbindelse har en vigtig rolle, og at de kan være med til at sikre, at det netop ikke sker med det langsigtede fokus,” forklarer Kim Füchsel.

Bestyrelserne ønsker at bruge mere tid på strategi
Bestyrelserne understreger samtidig, at de ønsker at bruge ekstra tid til at fokusere på strategiarbejdet til bestyrelsesmøderne. To tredjedele ønsker at bruge ’noget ekstra tid og fokus’, og en ud af fem ønsker at bruge ’meget mere tid og fokus’ på strategi. Et andet område, som bestyrelserne gerne vil afsætte mere tid til, er it-området, der er tæt knyttet til strategi. Her svarer hele 65 %, at de ønsker at bruge ’noget ekstra tid og fokus’ på it-risici, herunder cybersikkerhed, og 46 % ønsker at bruge ’noget ekstra tid og fokus’ på den samlede it-strategi.

“Bestyrelsernes stigende fokus på bl.a. it-strategi afspejler sig også i brugen af eksterne it-konsulenter, som er blevet stadigt mere udbredt. Knap halvdelen af bestyrelserne svarer i dag, at de gør brug af eksterne it-konsulenter. Det var under hver tredje i 2012. Det er udtryk for den stigende kompleksitet inden for it-området, der kræver den nødvendige opdaterede ekspertise udefra”, fortæller Kim Füchsel.

Han understreger, at undersøgelsen viser, at en stor andel af bestyrelserne anser det som vigtigt at have bestyrelsesmedlemmer med it-kundskaber med om bord i bestyrelserne. Det hænger sammen med, at de er meget strategisk fokuserede, når det kommer til it, og en effektiv anvendelse af netop it kan være afgørende for succes på lang sigt. Samtidig er it investeringer ofte betydelige, og indebærer risiko for fejlinvesteringer.

”I dag giver det ikke ret meget mening at arbejde med en it-strategi, der kun omfatter it-aktiviteter i en virksomhed. It eller digitalisering skal tænkes ind fra starten og være en integreret del af den overordnede strategi og dermed en del af alle virksomhedens aktiviteter,” understreger Kim Füchsel.

 Talent ligger højt på bestyrelsens agenda
Undersøgelsen viser også, at behovet for at tiltrække og fastholde de dygtigste medarbejdere er højt prioriteret blandt bestyrelserne. Dette hænger tæt sammen med, at netop rekruttering og fastholdelse af talent er et langsigtet konkurrenceparameter. Det er særligt bestyrelserne for de mindre virksomheder i undersøgelsen, som mener, at der ikke i tilstrækkelig grad bliver fokuseret på talent management i virksomheden. Det svarer til hver fjerde af bestyrelserne i de såkaldte micro-cap-virksomheder, mens det kun er 16 % blandt de store virksomheder.

”Et af de helt store konkurrenceparametre både i dag og i fremtiden bliver virksomhedernes evne til at rekruttere og fastholde de dygtigste medarbejdere. Det er helt afgørende, at virksomhederne har de rette medarbejdere til at kunne eksekvere strategien, både i dag og i fremtiden. Og her har de mindre virksomheder, ifølge bestyrelserne, en større udfordring end de store,” påpeger Kim Füchsel.

Ifølge undersøgelsen har bestyrelserne generelt høj tillid til, at virksomhederne har en velfunderet pipeline af talenter, og ca. tre fjerdedele af bestyrelserne tager ledelsesmæssigt ejerskab til virksomhedens talent management.

*)The Wall Street Journal, January 27, 2015