CFO’en som forandringsagent

Fem spørgsmål og svar

CFO’en som forandringsagent

Finans fokuserer på aktuelle emner om ledelse. Denne gang handler det om den økonomiansvarliges rolle i en verden, hvor eksponentielle teknologier forandrer virksomheder. Svarene kommer fra CFO EMEA North Jørgen Bo Johansen fra SAP.

Hvilke forandringer præger økonomifunktionen?

”Digitaliseringen er ved at vende grundigt op og ned på økonomifunktionen i de større virksomheder. Ny teknologi øger muligheden for at håndtere store datamængder, og viden om de økonomiske transaktioner og det analytiske overblik er flere steder nu tilgængelig i realtid for alle i organisationen. Realtidsdata ned til det laveste detaljeniveau betyder også, at vi kan simulere den økonomiske performance og levere automatiske forudsigelser om fremtiden. Om fem år forventer jeg, at det er et standardkrav i en større virksomhed, at økonomisk status og performance er en frit tilgængelig hyldevare for alle beslutningstagere og medarbejdere. Både helt ned i detaljen og helt overordnet.”

Hvordan ændrer det CFO’ens jobfunktioner?

”Først og fremmest har det en meget positiv betydning for den samlede ledelses mulighed for at styre virksomheden. Historisk set har diskussion om fakta fyldt alt for meget i mange ledelser, men når alle har én version af sandheden, så åbner det for en langt mere aktiv tilgang til at handle fremadrettet i stedet for at diskutere bagudrettet. Den økonomiansvarlige er muligvis stadig den bedste til at fortolke og forstå tallene, men fremover har CFO’en meget lidt hands-on på grund af de nye forbedrede værktøjer. De økonomiansvarlige kommer til at arbejde mere med at udvikle toplinjen end med at styre udgiftssiden. Opgaven vil i høj grad handle om at understøtte den digitale transformation af hele virksomheden.”

Hvilken rolle får morgendagens CFO?

”Det oplagte svar er, at CFO’en skal arbejde strategisk. De fleste virksomheder har brug for en økonomiansvarlig, som ikke alene forstår sig på pengestrømme, investeringsvurderinger og årsregnskaber. Overordnet ledelse, evnen til at tiltrække unge talenter, forhandlinger med kunder og leverandører og analyse af forretningen bliver i højere grad naturlige opgaver for CFO´en. Mange ser den økonomiansvarlige som en ”mini-CEO”. Både it-direktøren og CFO’en får i hvert fald en rolle som forandringsagenter i den digitale transformation, og der bliver brug for ledelseskraft til at fastlægge timing og scope i de forandringsprocesser. Mange taler om, at CFO’en skal være partner for forretningen, men jeg går skridtet videre og peger på rollen som transformationsagent på et strategisk plan. Det handler om at klargøre virksomheder til den eksponentielle udvikling, hvor disruption og nye forretningsmodeller er både en mulighed og en trussel.”

Hvor realistisk er det, at CFO’en kan deltage i forretningsudviklingen?

”Vi CFO’er skal helt sikkert bidrage til den digitale transformation og til at finde virksomhedens plads i den eksponentielle udvikling. Det kræver måske et nyt sæt af kompetencer. Vi skal også blive bedre til at forstå, hvordan man håndterer forretningsmæssige risici som følge af politiske forandringer, hvordan man tiltrækker nye unge talenter, og hvordan man tiltrækker billigst mulig kapital til fremtidige investeringer. Jeg mener, at hvis virksomhedens CFO ikke har personligt potentiale til at tale med om den forretningsmæssige udvikling - og på langt sigt om den digitale transformation - så er det den forkerte CFO. Løbet er kørt for en CFO, som fastholder en stor stab og kun ser økonomiafdelingen som ejeren af det finansielle overblik. Opgaven bliver snarere at dele dette overblik så meget og så hurtigt som muligt, så hele organisationen ser og forstår den økonomiske effekt af egen praksis.”

Hvordan har din egen rolle ændret sig?

”I dag er jeg aktivt med ude i vores udadvendte processer og diskutere med andre CFO’er blandt vores kunder og leverandører. Internationalt er vores økonomistyring lagt i meget faste rammer gennem outsourcing og globale servicecentre. Jeg kan følge med fra min tablet, men det kører meget mere som en global maskine, og jeg har meget hurtigt alle de data, jeg kan ønske mig. Samtidig er vores strategi som it-leverandør ændret. Vi har taget et stort strategisk valg om at levere cloud-løsninger, og mange forudså, at det ville koste på overskudsgraden. Men det har ikke været tilfældet, og faktisk er væksten på traditionelle ERP-løsninger fortsat, selv om vores cloud-forretning er vokset langt mere. Nu er det ikke alle der arbejder i en stor global koncern med en beslutsom topledelse, men jeg får rigtig meget ud af at diskutere den her udvikling med andre CFO’er. Jeg er ikke revisor, og jeg er rimelig udadvendt, så for mig personligt har det mest været en lettelse, at meget af det kedelige arbejde er automatiseret.”