​Forskere finder underjordisk økosystem, dobbelt så stort som verdenshavene.

Vi har altid vidst at der var liv i undergrunden, men nu har et hold på 1200 forskere fra 52 forskellige lande påvist at op mod 70% af alt bakteriel liv skal findes underjordisk i en mængde der langt overgår alt liv i havet. Forskerne er blevet overraskede over hvordan livet har kunne blomstre under ekstreme forhold der ikke tidligere har troet kunne understøtte liv skriver The Guardian.

Af Cand.scient Johan Bollhorn.

Hvis du går rundt i naturen og kigger ned vil du nok tænke at der er liv under dine fødder i form af regnorme og andre smådyr, men livet på vores planet går dybere end tidligere troet. Nu har 1200 forskere fra 52 forskellige lande efter 10 års forskning kunne påvise liv mere end en kilometer nede i undergrunden, og ikke bare få individer, men et økosystem der overgår livet i alle jordens verdenshave, skriver the Guardian 

På trods af ekstremt høje temperaturer, intet lys, knaphed på næring og højt tryk, så finder livet tydeligvis plads på selv de snævreste steder, for forskerne der har arbejdet med projektet har vurderet biomassen til at være omkring 15 til 23 milliarder tons. Altså 23 milliarder tons organismer der lever dybt nede i jorden. Langt mere end den kombinerede vægt af alle mennesker på jorden.

Forskerne bag sammenligner mængden af liv med kendte biodiversitets områder som Amazonas og Galápagos øerne, men siger samtidig at forskellen ligger i at denne nyfundne biotop er uberørt i modsætning til andre områder da vi først lige har fundet det. De tog prøver ved at undersøge bore steder der var op til fem kilometer dybe og undersøgter derefter prøverne i de forskellige dybder for liv i form af mængden af kulstof der kan give et billede af mængden af liv.

Forskernes resultater viser at op mod 70% af alt bakteriel liv er underjordisk. En af de nyopdagede organismer, de fandt 2,5 kilometer nede, har levet underjordisk i millioner af år, og behøver muligvis slet ikke noget energi fra solen for at overleve. I stedet producerer den metan som den bruger til at reparere ødelagte kropsdele. Variationen, og mængden, af liv er kommet bag på forskerne. “for mig er det mest forundrende, at disse organismer tilsyneladende kan leve i årtusinder, men i en form for stasis hvor de er aktive, men deres energiforbrug er lavere end hvad vi tidligere troede var muligt for at opretholde liv.” udtaler Karen Lloyd, forsker fra University of Tennessee der medvirkede i studiet til the Guardian. Nogle af de nyfundne organismer lever på et helt andet tidsplan end os mennesker, hvor de lever i årtusinder og kun bevæger ved sammen med ryk i de tektoniske plader og ved jordskælv.

Forskerne har ihærdigt prøvet at finde en nedre grænse for hvor liv er muligt, men i takt med at de gravede dybere blev de bare ved med at finde liv, men liv der i højere og højere grad adskilte sig fra hvordan vi ellers har ment liv så ud. Denne evne til at liv opretholdes på langt flere måder end vi mente muligt, hvilket har givet svar på gamle spørgsmål, men også stillet en masse nye der forhåbentligt kan blive besvaret i fremtiden.

Dette forskningsprojekt har i sandhed vist hvordan livet altid finder en vej, og altid kan overraske.