Bolighuset Søby fejrer 60 års fødselsdag

29 jan. 1959 startede Verner og Else Kock Bolighuset i Søby. Først på Alleen, sidenhen på Havnevejen, indtil de i 1965 byggede nye lokaler på Østerbro, hvor Bolighuset har ligget siden - og hvor man planlægger at drive forretning mange år endnu.

De første år

I de første år havde Bolighuset sin egen produktion af stole, der blev solgt i butikken. Verners bror, snedkermester Poul Kock, lavede stellene i træ og Verner, der var uddannet møbelpolstrer, stod for polstringen.

Men Verner og Else gjorde også meget ud af at følge med tiden og der blev indkøbt møbler og boligindretning ind i flotte farver, så Bolighuset fulgte med tidens trends.

Da vandsenge kom på markedet, var de med med det samme og fik hurtigt en vandseng i udstillingen, så ærøboerne både kunne prøve og se 'kamelen'. Og salget gik fint, måske fordi Ærøboerne som bekendt ikke er bange for vand.

Vokseværk

Som årene er gået, er forretningen vokset. Butikken er blevet udvidet flere gange siden, Bolighuset blev bygget på Østerbro tilbage i 1965, og i dag råder Bolighuset over hele 1100m2 butik fordelt på 2 plan.

Noget der overrasker de fleste kunder, for selve butiksfacaden har kun ændret sig en smule siden, så ved første blik syner butikken ikke af nær så meget. Men når man først træder ind, åbner en stor og moderne møbelbutik sig op med alt hvad hjertet kan begære af møbler, tæpper, belysning, senge og boliginventar.

Verner og Else drev sammen Bolighuset frem til Verners død i 2012. Else fortsatte driften frem til 2016, hvor datteren Lise-Lotte, sammen med Merete Damholt overtog Bolighuset. De to driver butikken videre i Verner og Elses ånd, med et bredt sortiment der både rummer det moderne og det mere klassiske. 

"Min mor kommer stadig og giver en hjælpende hånd. Flytter møbler rundt i butikken, tager trods sin alder fat i sofa og borde osv.  Og hun kan da også fortælle os , hvis vi lige skal lave noget om. Hun kommer også tit med hjemmebagt kage - og det nyder vi." fortæller Lise-Lotte..

Født til det

Man kan fristes til at sige, at det altid har ligget i kortene at Lise-Lotte Kock skulle drive sine forældres livsværk videre. For Lise-Lotte kom, bogstaveligt talt, til verden i Bolighuset. Selv var hun dog lidt længere om at 'se lyset'. Oprindeligt uddannet i tøjbranchen, hos EM i Ærøskøbing fra 1984-1987, var det en anden form for mode der havde Lise-Lottes interesse. Men boligindretningen trak, ligesom muligheden for at komme 'hjem'. Et valg hun ikke har fortrudt en eneste gang i løbet af de 32 år der gået siden.

"Jeg elsker at have med kunder at gøre. Og det bliver aldrig kedeligt, for møbler, indretning, farver og mode skifter hele tiden. Så det er med at holde tungen lige i munden, for vi skal selvfølgelig købe ind med fornuften, så vi har det traditionelle udvalg som vi ved sælger. Men vi skal også turde købe det nye og moderne hjem. Der skal være noget waaau-effekt, når man kommer ind i butikken."  fortæller Lise-Lotte.

Merete Damholt kom til Ærø i 1992, for at stå i lære som køkkenassistent. Oprindeligt var planen, at opholdet på Ærø skulle være midlertidigt. Men inden læretiden var omme, havde Merete mødt Karsten, som hun senere blev gift med, og det midlertidige ophold på øen fik permanent karakter.

I 2000 gik Merete i lære som møbelsnedker på Søby Værft, som blev hendes arbejdsplads de næste 12 år. Her var hun bl.a. med til at bygge 15 af de 30 hjemmeværnskuttere der idag besejler de danske farvande. Selvom der ikke snedkereres meget i regi af Bolighuset, holder Merete dog stadig fast i sit håndværk. Ved siden af Bolighuset driver hun også en lille produktion af 'Ærø Kasser', som hun producerer af genbrugstræ.

(Lise-Lotte og Merete pynter på bagsmækken af Bolighusets møbelbil)

De to kvinder udgør et godt makkerpar og er ikke bange for at tage fat. Hvad enten det handler om at håndtere tunge møbler der skal leveres ud og bæres ind i små ærøske byhuse, eller når de tager kampen op om kundernes opmærksomhed på de sociale medier og ruller sig igennem hele sengeudstillingen på en facebook video.

"Nogen har fortalt os at vi skal være synlige og at man som kunde gerne vil møde mennesket bag disken. Det har vi taget til os - bl.a. med et stort foto på bagsmækken af vores bil. Facebook er en effektiv måde at komme ud med vores budskaber på. Særligt med små videoer. Vi har det supersjovt med at lave dem, og det er jo sådan man skal opleve os. Det skal være hyggeligt, og nede på jorden at komme i butikken" fortæller Merete.

De sociale medier er også en god måde, at holde kontakten med kunder udenfor Ærø.

"Vi har mange feriehus-kunder, som kommer i butikken for at handle ind til feriehuset. Det er oftest på den måde at vi får kunder udenfor øen, for de bliver overraskede over vores udvalg af møbler - og vi tager gerne en tur med færgen for at levere møbler til kunder på fastlandet. Også til kunder som er flyttet fra Ærø, men gerne vil fortsætte med at handle med os." fortæller Lise-Lotte.

2 gange om året er Bolighuset også omdrejningspunkt for arrangementet 'Hold Søndag i Søby', hvor andre af øens butikker inviteres til at deltage i et stort event med modeshow, 'pop-up' butik og boder i og foran Bolighuset.

Bolighuset er en del af Danbo-kæden, som er en sammenslutning af 10 privateejede møbelbutikker. Det betyder at den enkelte butik selv bestemmer, hvad der skal stå i butikken, men ikke er forpligtet  af et bestemt sortiment.

"Danbo kæden er et super samarbejde, hvor vi hjælper hinanden i kæden.Har vi ikke det møbel, du som kunde står og mangler, kan vi næsten altid skaffe det hurtigt hjem fra en af de andre butikker i kæden" slutter Lise-Lotte inden hun og Merete må ud af døren. Møbelbilen er pakket med møbler, der skal ud til deres nye hjem.

Tirsdag den 29. januar fejres den runde fødselsdag med kaffe og rundstykker fra kl. 09.30 og fortsætter med mundgodt og gode tilbud med priser som for 60 år siden frem til kl. 20.00