En nestor innen adopsjonsfeltet er gått bort

Det var med stor sorg Adopsjonsforum fikk meldingen om at tidligere direktør Ketil Lehland døde brått fredag 20.september 2013. Han bisettes kl. 14:30 i Store kapell, Haslum krematorium i Bærum torsdag 3. oktober.

Ketil Lehland var en veteran i det norske og internasjonale adopsjonsarbeidet. Han ledet sekretariatet som ble bygd opp i Adopsjonsforum fra 1982 og til han gikk av som direktør i 2004. Fram til han ble pensjonist i 2009 var han seniorrådgiver i Adopsjonsforum. Ketil ble i 2008 Adopsjonsforums tredje livsvarige æresmedlem.
 
Ketil vil bli husket som en varm, engasjert og kunnskapsrik kollega. Han arbeidet utrettelig for at barn skulle få vokse opp i familier i stedet for på institusjon. I et portrettintervju med avisa Vårt Land ble han omtalt som "adoptivfar til 7000" barn, som fikk ny familie i Norge i den tiden han ledet foreningens arbeid. På sin 68-årsdag ble han utnevnt til Ridder av 1. klasse av Den Kongelige Norske St. Olavs Orden. Kongen ga ham denne til utmerkelsen for innsatsen for å fremme barns rettigheter.
 
I tillegg til å være en nøkkelperson i det norske adopsjonsarbeidet, spilte Ketil også en viktig rolle med etableringen av det nordiske adopsjonsrådet (NAC) og den europeiske samarbeidsorganisasjonen EurAdopt. Han deltok aktivt i arbeidet med å utvikle Haag-konvensjonen om beskyttelse av barn og samarbeid ved internasjonal adopsjon som ble vedtatt i 1993.
 
Av utdanning var Ketil sosiolog og studiene hans ble gjennomført i Norge, Sverige, Japan og USA (Hawaii). Før tiden i Adopsjonsforum arbeidet han bl.a. ved Universitetet i Oslo, Forsøksgymnaset, Rådet for internasjonale adopsjoner og Norges Kommunal- og Sosialhøgskole.
 
Ketil Lehland var en globetrotter både i sitt arbeid og privat. Han har var på en rekke adopsjonsreiser og internasjonale møter for Adopsjonsforum, NAC og EurAdopt. Det første prosjektet hans som pensjonist var å sykle California på langs, og han rakk å besøke over 100 land - inkludert alle på den vestlige halvkule. Han fulgte også opp sin store fotballinteresse så ofte han kunne ved å følge sine favorittlag, Lyn, Manchester City og det norske fotballandslaget.
 
Vi lyser fred over Ketils minne.

Øystein Gudim, daglig leder i Adopsjonsforum