Vuelta a España – comebackrittet

Etter å ha lagt igjen blod, svette og tårer (bokstavelig talt) tidligere i år i Giroen og Tour de France, venter et knallhardt og stjernespekket Vuelta a España.

Årets sykkelsesong har fremstått som et drama i tre akter – og for en Grand finale vi kan få i årets siste Grand Tour. Hele 13 av de 21 etappene er kuperte og kun fem kategoriseres som flate. Mareritt for sprintere? Like fullt en drøm for klatrerne? Men, det er et betydelig men. Det er nemlig også tre tempoetapper, én for lag og to individuelle, i løpet av de 3181,5 kilometerne som rytterne skal fullføre. Tempokongene Fabian Cancellara og Tony Martin kan alt begynne å glede seg til rittet som starter 23. august og avsluttes 14. september.

– Det er lenge siden Vueltaen har bydd på et så sterkt felt! Flere lag som Katusha, Movistar og Sky topper lagene sine til årets siste Grand Tour. Jeg håper på et skikkelig oppgjør mellom de store navnene. Det bør være flust med etapper for offensiv kjøring. De siste årene har Vueltaen vist seg å være et svært morsomt ritt å følge, med mange ryttere som er desperate etter å få seg et godt resultat, sier Eurosports sykkelkommentator Arild Eriksen.

Sky-revansje?
Alles øyne vil være rettet mot Team Sky og Chris Froome. Britene kommer til Spania med et sterkt lag og har ett mål for øyet – seier! Tour de France ble en nedtur da kaptein Froome måtte bryte med skade alt på den femte etappen.

Omega Pharma-Quick Step stiller med navn som Tom Boonen og Rigoberto Uran. Det ligger an til oppgjør med kjempen Peter Sagan. BMC har Cadel Evans til start og med seg har han blant andre Philippe Gilbert og Samuel Sánchez. Garmin-Sharps tropp teller Ryder Hesjedal, Andrew Talansky og Dan Martin. FDJ har høye håp til årets vinner av ungdomstrøya i Tour de France, Thibaut Pinot. I tillegg blir det spennende å se om Alberto Contador har restituert seg etter beinbruddet han pådro seg i Touren for noen uker siden. Spanjolens mål er å kjempe om etappeseirer. For Norges del rettet vi ekstra øyne mot vår mann i Lotto-Belisol, Vegard Breen. Den ferske proffen er vår eneste rytter i sesongens avsluttende Grand Tour.

Øvrig sykkel i august:
Vueltan: direkte 23. august – 14. september på Eurosport (HD)
Pro Cycling Challenge: direkte 18.-24. august på Eurosport (HD)
Vattenfall Cyclassics: direkte 24. august på Eurosport
Grand Prix de Plouay: direkte 31. august på Eurosport