Mens vi venter på eldrebølgen

Kjersti Vik var ferdig utdannet ergoterapeut i 1979. Siden har hun jobbet med eldre og rehabilitering, både som ergoterapeut, lærer, foredragsholder, forsker og forfatter.

– Den generelle holdningen overfor eldre er at de er gamle og skrøpelige og pleietrengende. Faktum er at de aller fleste klarer seg bra, også eldre med demens, så lenge man legger til rette for det, sier Kjersti Vik, professor ved Fakultet for medisin og helsevitenskap ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU).

Holdningsendring

I boken Mens vi venter på eldrebølgen. Fra eldreomsorg til aktivitet og ledelse har professoren samlet egen og andres forskning og skrevet en lettlest fagbok.

– Det må skje en holdningsendring når det gjelder eldre. Før var jeg engasjert på vegne av mine foreldre, men nå er jeg blitt så gammel at jeg engasjerer meg på egne vegne, sier 61-åringen og ler. Ifølge Vik er den største utfordringen i dagens eldreomsorg holdningen om at eldre må være mottakere av pleie og omsorg, fordi de ikke er i stand til å ta vare på seg selv.

– Det stemmer ikke! Det finnes mye dokumentasjon på at eldre mennesker holder seg i gang gjennom vanlige hverdagsaktiviteter, som å lage mat, gå og handle, løse sudoku og se på Dagsrevyen, sier Vik.

Hun peker på at helsepersonell i for stor grad retter søkelyset mot diagnoser og sykdom, enten det er snakk om vonde knær, urinveisinfeksjoner eller hjerteproblemer. Et konkret eksempel fra kommunale hjemmetjenester er at eldre blir møtt med spørsmålet: «Hva trenger du hjelp til?» Vik mener at helsepersonell i større grad bør tenke på hvilke konsekvenser dette får i hverdagslivet til den enkelte.

– I stedet for å konsentrere oss om problemet bør vi spørre: «Hva får du til? Hvordan kan vi tilrettelegge for at du kan fortsette å få til det? Hva kan vi gjøre for at du kan gjøre det du vil gjøre?» Det vil skape en god sirkel, som bidrar til at den eldre kan holde seg i aktivitet lenger og dermed også føle seg bedre, sier Vik.

Praktiske tips

Boken har en rekke praktiske eksempler på hvordan helsepersonell med enkle grep kan legge til rette for ordinære hverdagsaktiviteter for å fremme helse samt bedre psykisk og fysisk funksjon. I tillegg til for helsepersonell vil boken egne seg for studenter på bachelor- og masternivå.

– Jeg kunne ha skrevet tre forskningsartikler og fått mer kred i det akademiske systemet. Men lærebokformatet gir meg mulighet til å sette forskningsbasert kunnskap sammen til et større bilde og i større grad vise hvordan ting henger sammen, sier Vik.

I en anmeldelse av boken i fagtidsskriftet Sykepleien heter det at «forfatteren har et radikalt syn på eldre i samfunnet». Vik synes det er ålreit. 

– Sykepleiere representerer ofte en type eldreomsorg som handler om omsorg og pleie. Norsk helsepolitikk legger til grunn at vi skal gi de eldre hjelp til alt, inkludert «hjelp til medbestemmelse», som det heter. Det er en selvmotsigelse! Vi må forutsette at enhver person er i stand til å bestemme selv, og at eldre ikke bare skal være mottakere av omsorg. Jeg vil i hvert fall ikke ha det sånn når jeg blir gammel. Det er kanskje det som gjør meg radikal.

Tekst: Irina Lee

Artikkelen stod første gang i Vit nr. 1-2016.