Professor fikk uventet boksuksess

Jeg må si at det var litt uventet, sier Jan Ubøe, som til daglig er professor i matematikk ved Norges Handelshøyskole (NHH) i Bergen. Han har skrevet flere lærebøker tidligere, blant annet i matematikk. 

– Det ble en gedigen fiasko! Jeg tror ikke tiden var moden for de moderne tankene jeg kom med, folk kjente seg rett og slett ikke igjen, sier han og ler.
 
Da han ble spurt om å skrive en lærebok om statistikk spesielt rettet inn mot økonomistudenter, takket han ja. I løpet av tre måneder studerte han egne forelesningsnotater og eksamensoppgaver og skrev boken. Første utgave ble utgitt i 2004.

– Det var en ganske hektisk prosess, og det var bortimot naturstridig at den skulle gjøre det bra. Vi konkurrerte mot lærebøker fra alle de etablerte forlagene, men klarte likevel å ta halve markedet rimelig raskt. Fortsatt trykkes den opp i 3000 eksemplarer årlig, sier forfatteren og smiler.

Bruksbok

Etter å ha lest seg gjennom en lang rekke lærebøker, særlig amerikanske, er hans konklusjon at de fleste er «ubrukelige»!

– Jeg har ett kriterium når jeg lager oppgaver. Se for deg at det kommer en student og spør om det finnes noen som helst mulighet for at han senere i livet kan ha nytte av å løse oppgaven. Hvis svaret er «nei», bør jeg ikke lage den oppgaven. Jeg vil påstå at 99 prosent av oppgavene i de amerikanske lærebøkene kvalifiserer til «nei» på
nettopp det spørsmålet, sier Ubøe.

I siste revisjon av læreboken Statistikk for økonomifag spiller nettopp oppgaveløsing en sentral rolle. Øvinger og løsninger til hvert kapittel er samlet på en nettside, som man får tilgang til når man kjøper boken.

– Oppgavesettet er spesialdesignet for det moderne undervisningsformatet, og tanken er å korte ned avstanden mellom teori og anvendelse av faget. Jeg testet ut oppgavene på NHH-studentene våren 2016, og det var en knallsuksess! Professoren har utformet øvingene som gruppearbeid, slik at ingenting skal gjøres på tavlen, men løses av studentene i smågrupper.

– Mange har gitt meg tilbakemeldinger om at dette var skikkelig gøy! Det hadde jeg aldri trodd ville være mulig, i et så usexy fag som statistikk, sier Ubøe og ler.

I tillegg til å ha det gøy underveis presterte vårens statistikkstudenter merkbart bedre på eksamen.

– Ideen med disse oppgavene var ikke først og fremst å gjøre studentene bedre i statistikk, men at de skulle jobbe sammen, ha en dialog og samarbeide på tvers. Det er ferdigheter som er mye viktigere for samfunnet enn statistikk, sier Ubøe.

Hekta på kronikker

På spørsmål om professoren har planer om å skrive flere lærebøker, tviler han på det. Han har nemlig funnet et par nye kanaler hvor han får utløp for skrivekløen.

– For tre år siden skrev jeg min aller første kronikk. Det var egentlig helt utenkelig, med tanke på at jeg er typen som sjelden tar ordet i avdelingsmøter og stort sett er enig med siste taler. Etter at jeg begynte å skrive kronikker, føler jeg at jeg driver en slags folkeopplysning. Det viser seg at det stadig er temaer jeg kan skrive om, ettersom folk misforstår det meste, sier han og humrer. Han «driver litt» med Twitter også, under signaturen @UboeJan.

– Problemet er at det tar så forferdelig mye tid. Hvis du skal følge med på alt, kan du bli sittende på Twitter hele døgnet!

Tekst: Irina Lee

Artikkelen stod første gang i Vit nr. 1-2016.