Alkoholavhengighet- en sykdom i sentralnervesystemet

Alkoholavhengighet er en sykdom i sentralnervesystemet, preget av at alkoholbruk fører til svekkelse av fysiologiske, psykologiske og sosiale faktorer.

Oversikt over alkoholavhengighet

Alkoholavhengighet er en sykdom i sentralnervesystemet, med høy risiko for en kronisk, tilbakevendende og progressiv utvikling.¹ Omfattende forskning de siste 20 årene har bidratt til forståelsen av sykdommen. Alkoholavhengighet sees nå på som en medisinsk tilstand som kan og burde behandles, og blir ikke lenger karakterisert som en moralsk karakterbrist.²

Alkohol er giftig, og overdreven drikking øker en persons risiko for å utvikle mer enn 60 andre sykdommer.³  Overdreven alkoholbruk er også forbundet med en stor samfunnsøkonomisk kostnad på grunn av vold, tapt produktivitet og helsekostnader.

Alkoholavhengighet påvirker mennesker i alle aldre og sosiale lag, og det er nå klart at gener og miljø bidrar omtrent likt til risikoen for alkoholavhengighet.^4,5 Imidlertid gjenstår det å finne ut hvorfor noen mennesker er mer sårbare enn andre.

Symptomer

Tegn og symptomer på alkoholavhengighet inkluderer å ikke være i stand til å begrense mengden av alkohol konsumert, føle et behov eller trang til å drikke og oppleve abstinenssymptomer (som kvalme, svette, og risting) da det avstås fra drikking.⁶

Videre kan en alkoholavhengig person bli irritabel hvis alkohol ikke er tilgjengelig, og tilstanden kan føre til problemer med relasjoner, sysselsetting og/eller økonomi. Disse tegnene kan bli lagt merke til av den enkelte eller av medlemmer av deres familie.

Alkoholavhengighet kan også føre til samtidige medisinske problemer, slik som skrumplever, hjerte- og karsykdommer, kreft, psykiske problemer og atferdsproblemer.³ For de fleste sykdommer er det en sammenheng mellom mengde alkohol og risikoen, dvs. desto høyere forbruk, desto større er risikoen.

Statistikk

Overdreven alkoholbruk er vanlig i mange deler av verden, og spesielt Europa.³ I EU er 5% av voksne menn og 1,4% av voksne kvinner anslått å være alkoholavhengige til enhver tid.⁷ Dette tilsvarer ca 12 millioner mennesker. På verdenbasis har 125 millioner mennesker en “alcohol use disorder”.⁸

Alkoholavhengighet har også en samfunnsøkonomisk side. Dette er relatert til de kostnader som kan knyttes til kriminalitet, trafikkulykker og tap av produktivitet på grunn av fravær, arbeidsløshet og død.⁹ I Europa var det i 2003 en beregning av at disse kostnadene beløp seg til € 125 000 000 000, tilsvarende 1,3% av BNP.⁹ En tilsvarende rapport utført av Gjelsvikutvalget i 2004, på oppdrag fra Sosial- og helsedirektoratet, viste at kostnadene i Norge lå mellom 18 og 19,6 milliarder kroner.¹⁰

Mer enn 80% av alkoholavhengige i verden forblir udiagnostisert.¹⁰ Av de diagnostiserte blir bare en liten brøkdel (rundt 10%) behandlet.¹¹

Diagnose og behandling

Personer som tror at de kan være alkoholavhengige kan få hjelp og råd fra sin lege.¹² Målet med en vurdering er å fastslå årsak og alvorlighetsgrad, samt å vurdere motivasjonen til å forplikte seg til behandling.¹³ Diagnosen vurderer biologiske tegn, samt atferdsmessige og sosiale faktorer.¹⁴ Informasjon fra familie, venner og arbeidskollegaer kan også være viktig for diagnosen.

Behandling for alkoholavhengighet består av atferdsterapi, som vanligvis gis sammen medisiner.² Støtte fra de som er nær pasienten er også svært viktig.

Det er viktig at mennesker med alkoholavhengighet får profesjonelle råd før de søker behandling.

Referanser

1. Leshner AI. Addiction is a brain disease, and it matters. Science 1997; 278 (5335): 45–47.

2. Gunzerath L, Hewitt BG, Li TK, Warren KR. Alcohol research: past, present, and future. Ann N Y Acad Sci 2011; 1216: 1–23.

3. World Health Organisation (WHO). Global status report on alcohol 2004 www.who.int/substance_abuse/publications/globalstatusreportalcohol2004_healtheffects.pdf., Tilgang 5. September 2011.

4. Cargiulo T. Understanding the health impact of alcohol dependence. Am J Health Syst Pharm 2007; 64 (5 Suppl 3): s5–s11.

5. Prescott CA, Kendler KS. Genetic and environmental contributions to alcohol abuse and dependence in a population-based sample of male twins. Am J Psychiatry 1999; 156 (1): 34–40.

6. MayoClinic.com. Alcoholism. May 2010. www.mayoclinic.com/health/alcoholism/DS00340/METHOD=print. Tilgang 6. september 2011.

7. Rehm J, Room R, van den Brink W, Jacobi F. Alcohol use disorders in EU countries and Norway: an overview of the epidemiology. Eur Neuropsychopharmacol 2005; 15 (4): 377–388.

8. World Health Organisation. The global burden of disease. 2004 update. www.who.int/healthinfo/global_burden_disease/2004_report_update/en/index.html. Tilgang 6. september 2011.

9. Anderson P, Baumberg B. Alcohol in Europe. London: Institute of Alcohol Studies, 2006.

10. Gjelsvik R. Utredning av de samfunnsmessige kostnadene relatert til alkohol, Rokkansenteret, Notatserie i helseøkonomi, nr. 7/2004, (ISSN 1501-7931). http://heb.rokkan.uib.no/publications/files/148-Notat19_04.Gjelsvik.pdf

11. VisionGain, 2008

12. Legeforeningen, Alkohol – en av våre største helseutfordringer, 2011. http://legeforeningen.no//emner/andre-emner/publikasjoner/policynotater/policynotater-2010/alkohol-var-storste-rusutfordring-22010/

13. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA): Social work education for the prevention and treatment of alcohol use disorders. Module 5: Diagnosis and assessment of alcohol use disorders. Updated 2005. http://pubs.niaaa.nih.gov/publications/Social/Module5Diagnosis&Assessment/Module5.html. Tilgang 6. september 2011.

14. American Psychiatric Association (APA). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. Fourth Edition. Text Revision. DSM-IV-TR™. © 2000 American Psychiatric Association.