Obama angriper patenttrollene

Obama administrasjonen kunngjorde nylig et forslag til politiske reformer for å håndtere såkalte "patent troll." Troll er firma som overhode ikke produserer produkter. I stedet samler de patenter i store porteføljer og baserer sine forretningsmodeller og inntjening på rettssaker mot innehaver av andre patenter.

Patenter er særdeles viktig for teknologibedrifter. Store selskaper som f.eks. Apple og Samsung, samt mindre selskaper, bruker selv ofte patenter som skyts i søksmål. Mens en rekke rettssaker vedr. patentdokumenter utvilsomt kan rettferdiggjøres av begge parter, er det i stadig større grad noen selskaper som bruker useriøse patentsøksmål for å tjene penger kun på rettssaker i stedet for å skape nye produkter som driver økonomisk vekst - de er såkalte "patent troll." Obama har også adresserte disse som PAE’s – patent assertion entities.

Selskaper som faktisk bidrar til nye produkter og innovasjon har de siste årene merket PAE’ene som en stadig større utfordring. De blir oftere truet med søksmål av disse firmaene som overhodet ikke har noen planer om å lage produkter. PAE’ene kjøper opp patenter når de er billige, så truer de med søksmål mot selskaper som bruker lignende teknologi for, ofte, å komme til forlik om en betydelig økonomisk kompensasjon. ”Vanlige” teknologiselskaper bruker ofte store summer på å svare på disse søksmålene og ofte er det svært vanskelig å forsvare seg fordi PAE’ene bruker en slags ”gjemselstaktikk”. 

Den største utfordringen innvolvert i søksmål fra PAE’ene er faktisk å finne ut fra hvor og hvem søksmålet kommer. For de fleste teknologiselskaper er de, ofte enomre beløpene forbundet med slike søksmål, penger som vanligvis ville blitt brukt til mer og bedre produktutvikling og ytterligere innovasjon isteet må brukes på å forsvare seg mot PAE’enes søkmål hvis formål er kun å presse teknologiselskapene for penger.

Etter store diskusjoner i USA over lengre tid og i forlengelsen av endringene i den amerikanske patent loven har Obama nå kunngjort 7 forslag til tiltak for få en slutt på en del av disse useriøse søksmålene. Ballen ligger nå hos Kongressen for å se gjennom lovgivning mhp denne problematikken. Endringene omtales som såkalt Shield Act og iprat vil følge utviklingen nøye og kommer HELT sikkert tilbake med mer om dette.

Knut J. Egelie.