Banebrytende bistands- og fredsarbed i øst Kongo.

-  JOIN gjør et foregangsarbeid i Øst-Kongo gjennom dette prosjektet, sa NUPI-forsker Morten Bøås da han sammen med Fafo-forskeren Ingunn Bjørkhaug presenterte forksningsrapporten som er gjort på ett av JOINs voldsforebyggende prosjekter.

Bøås regnes for å være en av de fremste ekspertene på DR Kongo her i landet. Han påpeker at dette er en av de mest brutale og langvarige konfliktene som vi kjenner til i dag.

-  Det er naturlig at det er kvinnene som får mest fokus i hjelpearbeidet ettersom det er dem som hovedsakelig er ofrene. Men det er alt for få som jobber med grunnårsakene og fokuserer på mannen. Derfor er dette prosjektet til JOIN og Norad viktig, mener Bøås.

Vil gjøre menn til fredsskapere

Fatherhood-prosjektet startet opp i 2010 med et ønske om å bryte den voldspiralen JOIN så i Nord Kivu - også blant sivile. Carmen del Rosario ble hentet inn for å starte opplæring av et team av menn som skulle drive holdningsendrende arbeid blant menn. Rosario har selv lang erfaring blant annet fra tilsvarende arbeid blant afro-amerikanske menn i Boston området.

Fram til i dag har over tre tusen menn deltatt på kurs gjennom Fatherhood-prosjektet. Kursene startet først opp i millionbyen Goma der samfunnsledere, religiøse ledere, politi, militære ledere og lærere deltok. Dette ble gjort både for å få aksept for denne type arbeid blant lederne - og for å bruke deres nettverk videre i det holdningsskapende arbeidet. Kursene ble i 2012 flyttet ut i distriktene i Masisi, Kitchanga og Rutshuru. Dette er områder med stor geriljavirksomhet. Her har lokale ledere, militære og politi deltatt på kurs sammen med lokale sivile menn.

Modige kursledere

Fatherhoodteamet som selv er kongolesiske menn har utvist stort mot ved å bevege seg ut i områdene der geriljagrupper terroriserer sivilbefolkningen. Kun i korte perioder har de vært forhindret i å holde kursene. Dette skjedde våren 2013 da kamper mellom M23 og regjeringshæren var spesielt harde i området nord for Goma. Teamet snudde da aktiviteten inn mot mennene som var flyktet til de store leirene rundt Goma. Flere hundre menn fra flyktningeleirene deltok på disse kursene. 

Gjennom 16 heldagssamlinger over åtte uker går mennene igjennom flere temaer omkring sine roller som menn, ektemenn og fedre. Ved å konfrontere mennene med sin egen oppvekst og opplevelsen av egen far ser de at bruk av vold i egen familie er handlingsmønstre de har arvet. Gjennom dette blir de bevisste på at de selv er de eneste som kan gi sine egne barn gode opplevelse av sin far. Mennene får opplæring i hvordan ta vare på egen helse - og sin families helse. De utfordres til å tenke på hvordan de verdsetter sine døtre i forhold til sine sønner. 

Fafo-forskning på prosjektet

Fafo ønsket å forske på temaet menn, maskulinitet og vold i øst Kongo, og knyttet dette til JOINs Fatherhood-prosjekt. De har gjennom flere feltbesøk fulgt arbeidet til Fatherhood-teamet. Fafo står også bak en evalueringsrapport som ble ferdig tidligere i år, og som er laget av Liv Elin Torheim.  Begge disse rapportene ble presentert på et miniseminar mandag.

Fafos evaluering av dette arbeidet viser at kursene skaper overraskende store holdningsendringer hos deltagerne. Både mennene og deres ektefeller forteller om en ny bevissthet omkring bruk av vold både innad i famillien og i lokalmiljøet. Flere har tatt en rolle som meglere i sine nabolag. Voldtatte kvinner opplever i stor grad å bli utstøtt av ektemenn og familie. Gjennom kurset har flere menn nå tatt til ordet for å vise omsorg og inkludere ofrene i familier og samfunn igjen. 

JOINs arbeid i Øst Kongo gjennom sine lokale partnere Hope in Action og Heal Africa er omfattende. Norad og UD har støttet organisasjonen gjennom mange år og i 2012 åpnet JOIN blant annet Kyeshero Hospital - et spesialsykehus for kvinner og barn med nesten 300 senger, samt en ny avdeling på Heal Africa Hospital. Voldtekstmottakene i Goma, Masisi og Kitchanga tar hver uke i mot rundt 40 nye ofre. Kvinner og barn i alle aldre. De med store skader transporteres til Kyeshero Hospital. For å kunne sikre behandling av også de psykiske skadene kvinnene har fått blir feltarbeiderne kurset av traumespesialister fra Modum Bad.