Birgit Skarstein mottar Livsvernprisen 2019

Mandag 4. februar mottar Birgit Skarstein (29) Menneskeverds Livsvernpris 2019 for sitt arbeid med å styrke posisjonen til mennesker med nedsatt funksjonsevne. 

Idrettsutøveren og den samfunnsengasjerte politikeren Birgit Skarstein har evnet å viske ut skillet mellom «oss» og «dem» og blitt en foregangskvinne i å fremme likeverd i samfunnet. Skarstein har vært åpen om egen historie og bidratt til å bryte ned fordommer mot mennesker med en funksjonsnedsettelse. Hun er i dag et stort forbilde for mange.

Morten Dahle Stærk, generalsekretær i Menneskeverd, er stolt over å kunne gi prisen til Birgit Skarstein.

– Årets vinner utmerker seg på flere måter: Hun er ung, hun er en av våre fremste idrettsutøvere og hun har brukt sin posisjon til å sette funksjonshemmedes rettigheter på dagsorden på en fremragende måte. Birgit Skarstein er et unikt forbilde som målbærer de grunnleggende verdiene knyttet til likeverd og menneskeverd. Vi er svært stolt over årets prisvinner, sier generalsekretæren. 

Selv var Skarstein full av begeistring da hun fikk vite at hun er årets prisvinner. Hun mener prisen løfter frem gode verdier. 

– Prisen har, slik jeg ser det, ingen undertone eller skjult agenda. Det er en veldig ærlig pris. Den setter fokus på hvordan man behandler hverandre og at vi står sammen.

Skarstein ser viktigheten av å belyse det vi ønsker mer av. Nettopp det gjør Livsvernprisen, mener 29-åringen.

– Prisen løfter opp verdiene som er så viktig for oss, og som samfunnet er bygget på. Det er en fin måte å belyse de tingene og de verdiene vi vil ha mer av. Det minner mye om hvordan vi jobber i idretten. Vi ser på tingene som fungerer og som er bra, og som er din konkurransefordel, og så jobber vi med å utvikle dette enda mer. 

Tidligere prisvinnere

Menneskeverd deler ut Livsvernprisen hvert år. Siden 1997 har prisen blitt gitt til personer eller organisasjoner som har bidratt positivt til å verne om menneskeverdet. Tidligere prisvinnere er blant andre Siri Fuglem Berg, Anna Solberg, Åsta Årøen, Per Fugelli, Aleksander Helmersberg, Anette Skeie Jacobsen og Elin Anita Verdal, Signe og Geir Lippestad, Thorvald Steen, Marte Wexelsen Goksøyr, Beitostølen helsesportsenter, Bettina og Stein Husebø, Marianne Mjaaland, Margreth Olin, Torleiv Ole Rognum og Ola Didrik Saugstad og Cecilie Willoch.

Hotel Bristol, mandag 4. februar kl. 12.30

Prisutdelingen finner sted mandag 4. februar kl. 12.30-13.45 på Hotel Bristol i Oslo, med mottakelse fra kl. 12.00. Følgende personer vil medvirke under prisutdelingen: Kristin Skogen Lund, Marit Breivik, Cato Zahl Pedersen og Gerhard Heiberg. Generalsekretær i Menneskeverd, Morten Dahle Stærk, vil lede tilstelningen. 

Presse er velkommen. Det vil være mulig å intervjue prisvinner i etterkant av arrangementet. Vi ser frem til en flott feiring av en verdig prisvinner.

Begrunnelse for Livsvernprisen 2019

Birgit Lovise Røkkum Skarstein (29) mottar Menneskeverds Livsvernpris 2019 for sitt arbeid med å styrke posisjonen til mennesker med nedsatt funksjonsevne. Gjennom sine formidable idrettsprestasjoner og gjennom sitt brede samfunnsengasjement har Skarstein vist at fysiske begrensninger ikke er et hinder – tvert imot.

Skarstein er i dag idrettsutøver, bystyrerepresentant for Arbeiderpartiet, styremedlem i stiftelsen «VI», utøverrepresentant i den Internasjonale Paralympiske Komité og har vært fast medlem av Bioteknologirådet fra 2013 til 2019. Følgeproblematikk etter en badeulykke i 2008 resulterte i at hun ble lam fra livet og ned. I tiden etter ulykken viste Skarstein at hun ikke lot seg stoppe av å ikke lenger kunne gå. Hun bestemte seg tidlig for å ta med seg sitt liv inn i rullestolen, ikke motsatt.

Skarstein ble for alvor kjent for allmennheten da hun deltok i andre sesong av serien «Ingen grenser» som ble sendt på NRK i 2012. Gjennom sesongen ble det norske folk vitne til at den tøffe trønderen ålte seg gjennom tette buskekratt og bratte fjellknauser til heiarop fra ekspedisjonsleder Lars Monsen.

Gjennom sitt virke som idrettsutøver og politiker med stort samfunnsengasjement har hun bidratt til å viske ut skillet mellom «oss» og «dem».Ved å bevise for seg selv og for andre at ethvert menneske besitter uante ressurser – uavhengig avfunksjonsevner – har Birgit Skarstein blitt et stort forbilde for mange. Hun er en foregangskvinne for mange i samme situasjon – i kajakk, på hesteryggen, på ski, sykkel og turer.

Skarstein kan i dag smykke seg med tre gull, to sølv og to bronse i VM i roing – og gull, sølv og bronse i langrennspigging. Hun har også mottatt flere hedersfylte utmerkelser. I 2017 ble hun kåret til «Årets paralympiske utøver» av Det internasjonale roforbundet (FISA), under deres årlige prisutdelingsgalla. For sine prestasjoner i VM i roing har Skarstein blitt tildelt Oslo kommunes ærespris for 2013, 2014, 2015, 2017 og 2018. Hun ble også meget treffende kåret til «Årets gledesspreder» av Trønder-Avisa i 2013. Prisvinneren har også blitt kåret til årets kvinnelige funksjonshemmede utøver i 2017 og under årets idrettsgalla.

I avisartikler og gjennom TV-intervjuer har Skarstein vist seg som en optimistisk og aktuell ambassadør for fanen likeverd. Gjennom stiftelsen «VI», som er initiert av Kjell Inge Røkke og Therese Johaug, vil Skarstein revolusjonere paraidretten ved å bedre vilkårene for utøvere med en funksjonsnedsettelse. Prosjektet ønsker at et «VI» skal favne alle mennesker.

Årets vinner er et forbilde i å se og bruke de mulighetene hver av oss besitter. Gjennom prestasjoner og sin personlighet mestrer Skarstein å avstigmatisere og normalisere livet til mennesker med en funksjonsnedsettelse. Den kvinnelige idrettsutøveren har hjulpet oss alle til å se forbi rullestolen og den menneskelige fysikken. Hun kjemper en kamp for det mange av oss tar som en selvfølge, og det ønsker Menneskeverd å hedre henne for.

Vi ønsker å anerkjenne Skarsteins arbeid for verdiene likeverd, mangfold og inkludering. Hun har satt funksjonshemmedes rettigheter på dagsorden på en respektfull og klok måte, og vi beundrer hennes stå-på-vilje.

Vi gratulerer vinneren av Menneskeverds Livsvernpris 2019!