Verdens toalettdag: Avføring tar liv

De fleste som dør av vannbårne sykdommer lever i Afrika sør for Sahara, eller i Asia. Årsaken til dødelighet er dårlige sanitærforhold, manglende hygiene og vannforurensning. Forklaringen ligger i fattigdom, og for disse menneskene kan en latrine bety forskjellen mellom liv og død.    

Overtro gjør mennesker syke
Ved siden av dårlige sanitærforhold er troen på visse tabuer knyttet til avføring en årsak til vannbårne sykdommer. Det kan handle om en forestilling om at onde ånder kommer ut med avføringen dermed tvinger folk til å gjøre sitt fornødne i friluft, og helst i elver.  Men elvevann brukes ofte til matlaging og rengjøring, samt at barn leker i nærheten. Dette øker risikoen for smitteoverføring og sykdom.

Ett gram menneskelig avføring kan inneholde 10 millioner virus, en million bakterier, 1000 parasitt cyster og 100 egg av innvollsorm.  Dette bidrar til sykdommer som diaré, kolera, parasitter og innvollsorm. Bruk av latriner forhindrer disse bakteriene, virusene og parasittene i å forurense vann, jord og mat og forhindrer denne type sykdommer.

Jenter og kvinner er ekstra utsatt
Ved siden av risikoen for sykdommer risikerer jenter som går på do utendørs å bli utsatt for trakassering. De trenger derfor tilgang til trygge, private toaletter. Dette er spesielt viktig for å sikre at jenter fortsetter med skolegang etter puberteten.

- Jentetoalett er et tiltak som fremmer utdanning av jenter. Det å ha trygge sanitærforhold, spesielt når man kommer i puberteten, innvirker både på deres læring og helse. I Plan sikrer vi at alle skoler som bygges har sikre, separate toaletter for jenter og gutter. Dette handler om trygghet og verdighet for jentene, sier Helen Bjørnøy, generalsekretær i Plan Norge. 

«Toalettlov» forhindrer barnedød
I 2011 opplevde folk nord i Kamerun et alvorlig utbrudd av kolera. Plan arbeidet da med å bryte ned tabuer i samfunnet som gikk på hvor man skulle gjøre fra seg. Gjennom holdningskampanjer og påvirkningsarbeid på flere nivåer skapte Plan er forståelse hos lokalbefolkningen for sammenhengen mellom hygiene og gode sanitærforhold slik at man unngikk kolera med påfølgende dødelighet. Lokale ledere fikk igjennom en lov som pålegger alle private hjem å bygge latriner. Resultatet ble en reduksjon i de dødelige sykdommene kolera og diaré. 

Når ikke tusenårsmålene
FNs Tusenårsmål har satt som mål at tre av fire mennesker i verden skal ha tilgang til tilstrekkelig gode sanitærforhold innen 2015. Dette målet er vi langt fra å oppnå i dag.

- Enkle tiltak kan forhindre at barn dør på grunn av at folk gjør fra seg i friluft, men da må innsatsen økes. Det er god økonomi å investere i gode sanitær forhold. Alle fortjener ordentlige toaletter og det redder liv, poengterer Bjørnøy.