Full seier for Protector Forsikring i Vest-Tank saken

Full seier for Protector Forsikring i Vest-Tank saken

Avgjørelsen i ankeutvalget innebærer at den nå 8 år gamle rettssaken nå er endelig avgjort. Protector Forsikring har fått gjennomslag på alle områder, og får millionbeløp tilbakebetalt.

Etter å ha vunnet i både ting- og lagmannsretten er nå Vest Tank-saken endelig avsluttet etter at Høyesteretts ankeutvalg har nektet saken fremmet for Høyesterett. Alexela Sløvåg må derfor betale tilbake utbetalt erstatning, saksomkostninger og renter til Protector Forsikring. Til sammen vil Protector Forsikring og reassurandørene få nærmere 30 mkr som et resultat av dommen.

«Dette har vært en lang og tidkrevende sak, som har inneholdt alt fra forsikringssvik til miljøkriminalitet, og vi er svært glade for at saken nå er endelig avgjort», sier Fredrik Messel, direktør for skadeoppgjør i Protector Forsikring.

Svik og miljøkriminalitet

Protector Forsikring fikk i 2013 Tingrettens medhold i at Alexela Sløvåg, eller Vest Tank som selskapet het da ulykken skjedde, hadde forsøkt å bedra forsikringsselskapet, på forsikringsspråket kalt «svik». - Konsekvensen av forsikringssvindel er at retten til erstatning bortfaller, og utbetalte beløp kan kreves tilbake. Vest Tank fikk underveis i saken urettmessig utbetalt 3,7 mill mer enn det var grunnlag for. Da Protector avdekket dette ble saken politianmeldt i 2009. Ene-eier og styreformann ble dømt til fengsel for denne forsikringssvindelen, i tillegg til at han ble dømt for miljøkriminalitet. Etter eksplosjonen i mai 2007 solgte ene-eieren sine aksjer før forsikringsoppgjøret var avgjort. De nye eierne har krevd å få utbetalt den resterende erstatningen etter at Protector stoppet erstatningsutbetalingene da sviket ble oppdaget.

Dommen

Vest Tank hadde tre forsikringsdekninger hos Protector: bygningsmassen, driftsavbrudd og ansvarsforsikring. Kravet fra Alexela Sløvåg når det gjelder de to første forsikringene var på ca 45 millioner kroner. – Vi avviste dette kravet fullstendig, og var av den oppfatning at Alexela Sløvåg skulle betale tilbake de pengene de hadde mottatt, sier Messel. Retten konkluderte med at miljøkriminalitet og sviket i forsikringssaken har som konsekvens at retten til erstatning bortfaller i sin helhet. Alexela Sløvåg er dømt til å tilbakebetale all erstatning som ble utbetalt, samt renter og saksomkostninger til Protector.

Bakgrunn:

Den 24. mai 2007 eksploderte 2 store og 1 mindre tank på Vest Tank AS’ anlegg i Gulen på Vestlandet. Skaden fikk stor oppmerksomhet både på grunn av den voldsomme eksplosjonen, men også på grunn av frykten for store miljøskader.

I utgangspunktet skulle tankene kun inneholde såkalt bunkersvann (skyllevann etter at tomme tanker er renset for rester etter oljelast) og følgelig med minimal fare for eksplosjon. I den offentlige granskningen som fulgte kom det frem at Vest Tank, uten gyldig offentlig tillatelse, hadde tatt imot såkalt «cocker-gasolin» (en svært giftig diesel) og forsøkt å rense denne. Renseprosessen gikk galt og tankene eksploderte. Ingen menneskeliv gikk tapt, men en ansatt fikk skader. Styreformann og eier i Vest Tank samt daglig leder ble senere dømt i saken for miljøkriminalitet.

Eksplosjonen første til store materielle skader og høye kostnader til opprydding og fjerning av miljøfarlig avfall. Protector Forsikring hadde forsikringene på Vest Tank AS og dets morsselskap Vestkran Kranutleie og Byggmontering AS. I forsikringsoppgjøret fremsatte Vest Tank AS krav bl a om å få utbetalt erstatning for kjøp av nye tanker til 8, 6 mkr. Beløpet ble utbetalt, men senere kom det frem at tankene var kjøpt for et langt lavere beløp. Protector Forsikring anmeldte da selskapet for forsikringssvindel og forlangte all utbetalt erstatning, som da utgjorde ca 18 mkr, tilbakebetalt. I mellomtiden hadde Vest-Tanks eier solgt sine aksjer til det estiske selskapet Alexela Logistics. Dette selskapet var delvis eid av rederiet Trafigura som hadde levert «cocker-gasolinen» til Vest Tanks anlegg i Sløvåg. Alexela Logistics endret navnet Vest Tank AS til Alexela Sløvåg AS. De mente at det var tidligere eier som hadde stått for forsikringssvindelen og forlangte all erstatning i saken utbetalt. Tidligere styreformann og eier ble dømt for forsikringssvindel, og en lang rettslig prosess startet.

Protector Forsikring har nå vunnet saken med sakskostnader både i tingretten og lagmannsretten, og 18.05.15 avsluttet ankeutvalget i Høyesterett saken.

For mer informasjon, kontakt:

Fredrik Messel, Direktør Skadeoppgjør

Fredrik.messel@protectorforsikring.no Tlf: 47 91 69 80 90