Snowboard: Maktdemonstrasjon i Beijing!

Trippel norsk i sesongåpningen i big air da det nye stjerneskuddet Emil André Ulsletten (21) tronet øverst på pallen.

BEIJING, KINA: Det var en maktdemonstrasjon av de sjeldne da snowboardsesongen startet med big air i Beijing lørdag. I den olympiske stadion Fugleredet ble det helnorsk pall etter en nervepirrende finale. Emil André Ulsletten vant foran Ståle Sandbech og Torgeir Bergrem.

– Jeg var supernervøs, men klarte å roe meg litt ned med å tenke at jeg var fornøyd med tredjeplass også. Men når jeg var så nærme en Air & Style-seier slo det meg aldri å safe. Jeg hadde fått høy score på trikset tidligere i konkurransen, så jeg visste jeg kunne vinne. Jeg er utrolig glad akkurat nå. Det gikk over all forventning. Det er det største jeg har opplevd, og kan ikke sammenlignes med noe annet jeg har gjort, sier 21 år gamle Ulsletten.

Stortalentent fra Dombås satte utfor som siste kjører i finalen og landet en switch backside trippelcork 1440. Dermed henviste han Ståle Sandbech, som hadde ledet hele finalen, til andreplass og Torgeir Bergrem til tredjeplass.

– Det er utrolig kult med Emil! Han er på vei oppover som proffkjører og blir bedre hver eneste dag. Med vanvittig mye tid på snø og riktig trening har han blitt mye tryggere på kjøringen sin, og som vi ser i dag kjører han knallhardt fra det første hoppet, sier landslagssjef Thomas Harstad.

– Helt fantastisk!

Ståle Sandbech lå lenge an til å vinne konkurransen, men måtte til slutt nøye seg med andreplass. Han depper ikke av den grunn.

– Dette er veldig kult for Norge! Jeg lå på første hele tiden, men ble tatt igjen av siste kjører. Det er litt mindre surt når det er Emil. Han er jo godgutten vår, sier Ståle Sandbech (21) etter den norske festen i Beijing.

Landslagssjef Harstad sparer ikke på superlativene.

– Vi dro med fire kjørere hit og fikk tre i superfinalen, og så klarer vi å sveipe hele pallen. Jeg vet de er gode nok til å ta de plasseringene, men det er sykt mye som må klaffe for at alle skal levere. Marginene er utrolig små i snowboard. Det er en global idrett med veldig høyt nivå om dagen. Det her er helt fantastisk!

Sandbech forteller om krevende forhold på stadion i Beijing.

– Det var jo ganske «heavy» å kjøre, ikke optimale forhold med råtten og dårlig snø. Etter hvert ble det blank is og humpete. Hoppet ble også ganske kverka utover i konkurransen. Vi måtte prestere på høyeste nivå for å lande de store triksene, og det klarte vi norske, sier sølvmedaljisten fra OL.

– Det var en perfekt finale og for meg gikk det veldig bra, jeg landet trikset mitt. Det er den beste konkurransesettingen jeg noensinne har vært i, forteller Torgeir Bergrem (23) fra Klæbu.

Både Bergrem og Sandbech gjorde backside trippelcork 1440-er, mens vinner Ulsletten altså gjorde det samme trikset switch.

Dette er ikke første gang det blir trippel norsk i Beijing. I 2011 ble det helnorsk podium da Ulrik Badertscher vant foran Torstein Horgmo og Ståle Sandbech.

I morgen reiser landslaget til Colorado for å forberede seg til Dew Tour. 

Bilder vedlagt til fritt bruk for presse. Fotokred: Snowboardforbundet