Kongolesisk nonne blir tildelt anerkjent flyktningepris - UNHCR kunngjør prisvinneren av Nansenprisen 2013

Tirsdag 17. september 2013 vil FNs Høykommissær for flyktninger (UNHCR) annonsere at årets Nansen-pris vil bli tildelt søster Angélique Namaika. Hun jobber i den nord-østlige delen av DR Kongo, med personer som har blitt fordrevet og utsatt for overgrep av soldater fra Lord’s Resistance Army (LRA). 

Gjennom sitt Senter for Reintegrering og Utvikling har søster Angélique Namaika forandret livene til mer enn 2000 kvinner og jenter som har blitt tvunget til å forlate sine hjem og misbrukt.  Mange av dem hun har hjulpet forteller historier om bortføringer, tvangsarbeid, vold, mord, voldtekt og andre overgrep. 

Hennes personlige tilnærming hjelper disse kvinnene og jentene med å komme seg gjennom traumaene og skadene.  I tillegg til overgrepene har de ofte blitt utstøtt fra sine egne familier og lokalsamfunn på grunn av sine opplevelser.

Det trengs en spesiell type omsorg for å hjelpe disse ofrene bearbeide erfaringene og plukke opp livene sine igjen.  Hun gjør dette ved å lære kvinnene en handel, starte en liten bedrift, eller fortsette skoleundervisning.  Flere vitnesbyrd fra disse kvinnene viser hvor bemerkelsesverdig påvirkning hun har hatt i å hjelpe dem snu livene sine rundt, og mange referer til henne kjærlig som «mor». 

Kunngjøringen av vinneren sammenfaller med utgivelsen av en rapport om menneskene som har blitt tvunget på flukt på grunn av volden til LRA. I dag er 320.000 mennesker fordrevne i Orientale provinsen i DRC. Rapporten, som er produsert av UNHCR og IDMC (Internal Displacement Monitoring Centre), understreker hvorfor volden fra LRA har skapt slike alvorlige og langvarige traumer, både for de bortførte og de hundretusener av menneskene som fortsatt er redde for å vende hjem.

Søster Angélique ble selv fordrevet av volden i 2009 mens hun bodde i byen Dungu.  Hun kjenner selv til smerten av å måtte flykte fra sitt hjem, og dette utgjør en stor del av hva som driver henne til å jobbe dag inn og dag ut for å nå alle de som trenger hjelp.

FNs Høykommisær for Flyktninger, Antonio Guterres, roste årets vinner «Søster Angélique arbeider ustanselig for å hjelpe kvinner og jenter som er ekstremt sårbare på grunn av deres traumer, fattigdom og fordrivelse.  Utfordringene er enorme, noe som gjør hennes jobb desto mer bemerkelsesverdig- hun lar ikke noe stå i veien for henne».

For å jobbe på et sted hvor elektrisitet, rennende vann og asfalterte veier er mangelvare gjør Søster Angélique et eksepsjonelt arbeid.  Selv om hun mangler riktige verktøy og hennes ressurser er nesten ikke-eksisterende, mister ikke Søster Angélique motet.  Hun har gjort det til hennes livsverk å lette lidelsene til disse fordrevne kvinnene og jentene, og for å gi dem et nytt håp for fremtiden. 

Guterres fortsatte: «Livene til disse kvinnene har blitt ødelagt av brutal vold og flukt.  Søster Angélique har vist at selv en person kan gjøre en stor forskjell i livene til familier som har blitt splittet av krig.  Hun er en ekte humanitær heltinne.”

Etter den offisielle kunngjøringen sa den nye prisvinneren: “Det er vanskelig å forestille seg hvor mye disse kvinnene og jentene har lidd.  De vil bære arrene etter denne volden for resten av livet.  Denne prisen betyr at flere fordrevne i Dungu kan få den hjelpen de trenger for å starte sine liv på nytt.  Jeg vil aldri slutte å gjøre det jeg kan for å gi dem håp, og muligheten til å leve igjen.»

Søster Angélique vil motta Nansenprisen og Nansen medaljen under en seremoni i Geneve den 30. September.  Hovedtaleren under seremonien er den bestselgende forfatteren Paulo Coelho og vil ha musikalske opptredener fra den britiske sangeren og låtskriveren Dido, den malaysiske sangeren og låtskriveren Yuna, og de Grammy-nominerte maliske musikerne Amadou og Mariam.

Etter seremonien reiser Søster Angélique til Roma, hvor hun vil bli mottatt i Vatikanet av Pave Francis 2 den andre oktober, før hun fortsetter til Paris, Brussel og Oslo for flere møter.

Ekstra materialer: http://unhcr.org/nansenmaterials/

Om Nansenprisen:

Nansenprisen ble etablert i 1954 og annerkjenner ekstraordinært humanitært arbeid på vegne av flyktninger, internt fordrevne eller statsløse mennesker.  Prisen inkluderer en minnemedalje og en pengepremie på USD$100,000. I nært samarbeid med UNHCR bruker prisvinneren den monetære premien til å finansiere et prosjekt som ledsager dems eksisterende arbeid. 

For mer informasjon: www.unhcr.org/nansen

Nansenprisen seremonien:

Nansenprisen seremonien er det mest synlige elementet i Nansenprisen programmet.  Seremonien fungerer som en påvirkningsplatform som tillater UNHCR og deres partnere for å øke bevisstheten og støtte til flyktningsituasjonen.  Den gir ikke bare et forum for uformell diplomati blant høytstående representanter, men også en mulighet til å markere det ekstraordinære humanitære arbeidet til de som går utenom sin plikt på vegne av flyktninger, internt fordrevne eller statsløse mennesker. Seremonien er fulltegnet av UNHCR og deres partnere: de sveitsiske og norske myndighetene, den Norske Flyktninghjelpen og IKEA Foundation.  Verten for seremonien er Isabelle Kumar fra Euronews.

Sister Angélique Namaika is the 2013 winner of the Nansen Refugee Award. Tolerant and tireless, the Roman Catholic nun is an inspiration not only to her own Congolese people, but also to UNHCR and the international community.

UNHCR / B. Sokol