Rekruttering av barnesoldater, barnearbeid, diskriminering og ensomhet - Kriser for syriske flyktningbarn

UNHCRs undersøkelse av syriske flyktningbarn i Libanon og Jordan har konkludert med at psykiske plager er utbredt, mange lever alene eller separert fra sine foreldre, en stor andel er uten utdannelse, og at omfattende mange av barna medvirker i ulovlig arbeidskraft.

Rapporten, «The Future of Syria- Refugee Children in Crisis», som offentligjøres idag, er den første dyptgående undersøkelsen utført av UNHCR om syriske flyktningbarn siden konflikten startet i mars 2011.  I rapporten pekes det på at mange syriske flyktningbarn vokser opp i splittede familier, og at barn er ofte er den primære forsørgeren i husholdningen.  Mer enn 70,000 syriske flyktningfamilier lever uten fedre og mer enn 3700 flyktningbarn er enten uten ledsagere eller separert fra sine foreldre.

«Hvis vi ikke handler raskt vil en hel generasjon av uskyldige bli varige ofre for en grusom krig,» sa FNs Høykommissær for flyktninger António Guterres.

Den 32 måneder lange konflikten har gitt både fysiske og følelsesmessige arr.  I de første seks månedene i 2013 ble 741 syriske flyktningbarn henvist til sykehus for behandling av skader i Libanon.  I Jordan har mer enn 1000 barn i Za’atri leiren blitt behandlet for krigsrelaterte skader det siste året.

Sinne og andre følelsesmessige reaksjoner er også vanlig: Under gruppediskusjoner med flyktninggutter utrykte flere et ønske om å returnere til Syria for å delta i kampene.  Det ble også rapportert om at gutter ble opplært i krig og kamp i forberedelser for retur til Syria.

I mange tilfeller sender flyktningfamilier uten økonomiske ressurser barna sine til å arbeide for å sikre overlevelse. I både Libanon og Jordan fant forskere ut at barn helt ned i syvårsalderen jobber lange dager for lite lønn; noen ganger i farlige forhold, med risiko for utnytting.  De fleste av de 680 småbutikkene i Za’atri flyktningleir ansetter barn.  I en vurdering av 11 av de 12 provinsene i Jordan ble det oppdaget at nesten en av to flyktning-husstander som deltok i undersøkelsen støttet seg delvis eller helt på inntekt generert av barn. 

UNHCR rapporten beskriver et smertefullt liv i isolasjon, ekslusjon og usikkerhet for mange flyktningbarn.  Av de som ble intervjuet, sa 29 prosent at de forlater sine hjem en gang i uken eller mindre.  «Hjem» er ofte en trang leilighet, et provisorisk husly eller et telt. 

«Verden må handle for å redde en generasjon av traumatiserte, isolerte og lidende syriske barn fra en katastrofe», sa UNHCRs spesialutsending Angelina Jolie.

Flere vitnesbyrd fra barn er også inkludert i studien.  Nadia, en nyankommet flyktning fra Jordan sa «våre liv er ødelagt. Vi blir ikke utdannet, og uten utdannelse har vi ingen muligheter.  Vi er på vei mot ødeleggelse.»

Rapporten viser at flertallet av syriske flyktningbarn står uten tilgang til skole, og mer en halvparten av syriske barn i Jordan går ikke på skolen.  I Libanon er det anslått at rundt 200000 syriske flyktningbarn i skolealderen står uten et skoletilbud ved slutten av året.

Enda et urovekkende symptom av krisen er det høye antallet barn født i eksil uten fødselsattester- et viktig dokument i kampen mot statsløshet. En fersk undersøkelse utført av UNHCR om fødselsregistrering i Libanon avdekket at 77 prosent av 781 flyktningspedbarn hadde ingen offisiell fødselsattest.  Fra januar til midten av oktober i 2013 ble bare 68 sertifikater utstedt til barn født i Za’atri flyktningleir.

Rapporten beskriver den massive innsatsen FN, frivillige organisasjoner, vertsland og flyktninger selv har tatt opp mot lidelsen til flyktningbarn.  Økonomisk bistand tilbys av UNHCR til flyktningfamilier for å hjelpe nødlidende og strevende familier.  Rapporten profilerer den kreative innsaten UNHCR, UNICEF, Redd Barna og andre frivillige organisasjoner leverer for å gi barna en sjanse til å fortsette sin utdanning.  Vertssamfunnenes raushet og vennlighet er et tilbakevendene tema. 

Det er over 1,1 millioner syriske flyktningbarn, hvor av de fleste bor i nabolandene.  Med krav om at «denne skammelige milepælen i konflikten må levere mer enn overskrifter» ba Antonio Guterres og Angelina Jolie om støtte til Syrias naboland slik at de kan holde sine grenser åpne, forbedre sine tjenester og støtte vertssamfunnene.  De har også appellert til land utenfor Syrias grenser om å tilby gjenbosetting og humanitær adgang til mennesker som fortsetter å føle seg utrygg i eksil til familier med alvorlige sårede barn.

Rapporten har som mål å sette fokus på situasjonen for syriske flyktningbarn etter nesten tusen dager med konflikt.  Resultatene blir presentert via en multimedia microsite (www.unhcr.org/futureofsyria) som har bilder, videoer og enkle sitater og statistikk som man enkelt kan anvende i sosiale medier.  Noen av videoene har blitt filmet med GoPro kameraer som fulgte barn i Zaatari flyktningleir.  Websiden er rettet direkte mot enkeltpersoner for å dele barnas historier, med mulighet til å donasjoner til arbeidet og for å skrive et budskap om solidaritet som vil bli delt med syriske flyktningbarn.

Foto: UNHCR- O. Laban-MatteiEn syrisk flyktning, som bor i Amman, Jordan, viser sårene hennes datter fikk etter hun ble slått av en nabo.