Fujitsu spanar…på ett krävande teknikskifte i bank- och finanssektorn

I början av sommaren besökte jag ett CIO-event i Berlin (Nordic Strategy Forum Executive IT). Bank och Finans-IT har varit mitt fokusområde i 15 år och när jag började arbeta inom sektorn pågick ett omvälvande teknikskifte. Internetbanken var fortfarande ett relativt nytt begrepp – de allra första svenska banktjänsterna på internet hade lanserats i slutet på 1990-talet och portalerna utvecklades i en rasande fart och skapade nya kundmönster och stora effektivitetsvinster.

Idag är det en liten minoritet av befolkningen som sköter större delen av sina bankärenden ”analogt” och hemdatorn som bankplattform har ersatts av mobilbanken. Men samtidigt har bank- och finanssektorns IT-system, som ska bära upp alla dessa avancerade och automatiserade tjänster och applikationer, i stor utsträckning fortsatt att drivas av hårdvara och mjukvara med rötter i 1960- och 1970-talet.

I Berlin berättade en representant för den finska bankjätten OP Pohjola om det framgångsrika förändringsarbete man bedrivit för att modernisera sin IT-infrastruktur för att möjliggöra såväl nya tjänster som tids- och kostnadsbesparingar. Detta är ett arbete som på intet sätt är färdigt för banken men de verkar har kommit en bra bit på vägen. Den naturliga följdfrågan är förstås varför så många i sektorn väljer att fortsätta i gamla hjulspår trots de begränsningar det innebär. En förklaring är kvartalsvinsthetsen och bristen på långsiktighet hos många aktörer. Bankerna gör idag flera miljarder i vinst per kvartal. Ökas IT-budgeten så görs det endast marginellt och det handlar i regel om enskilda punktinsatser för att lappa och laga den befintliga infrastrukturen..

En annan viktig förklaring är förstås den typ av information och transaktioner som hanteras. Bank och finans är i högsta grad samhällskritisk infrastruktur och omfattas av ett både strikt och komplext regelverk – framför allt i efterdyningarna av den globala finanskrisen. Alla former av moderniseringsprojekt måste genomföras på ett sätt som inte riskerar dataintegriteten, upprätthåller tillgängligheten och följer regelverket. Det finns också många exempel i sektorn på IT-investeringar som inte nått målet, och som fungerar som avskräckande exempel. Eller på moderniseringsprogram hos bankerna som har fått stoppas mitt i arbetet för att teknologiutvecklingen (till exempel användandet av smartphones) har utvecklats så snabbt att de ”nya” systemen redan blivit omsprungna. . Här har visa banker förlorat stora investeringar - i upp mot miljardklassen. Moderniseringsprogram måste därför vara flexibla och kunna anpassas även till en dynamisk teknisk utveckling. De flesta aktörer kommer också att vilja ha agila projektformer där värde av investeringarna kan realiseras redan tidigt i processen.

Det som gör att jag tror att bankerna inom kort står inför ett avgörande val är hur bank- och finanssektorn utvecklats på senare tid, med nya konkurrenter som exempelvis Klarna och PayPal. Och där giganter som Apple och Google håller på att etablera sig som direkta aktörer i finanssektorn.

De här utmanarna har inga begränsande legacysystem att förhålla sig till, de kan arbeta med en modern och skalbar IT-plattform redan från start och utveckla tjänster utifrån föränderliga kundbehov utan att ”trolla med knäna”. Utan en moderniseringsprocess är det nästan ofrånkomligt att de traditionella bankerna inte kommer att kunna hålla samma innovationskraft och servicenivå – och därmed kommer de att tappa intäkter.

Den ljusa sidan av saken är tekniken fortsätter att utvecklas, och trenderna mot öppna standarder och interkompatibilitet driver på intresset. Idag pågår flera intressanta moderniseringsprocesser i den svenska banksektorn. Alternativet finns också att bygga upp en helt ny IT-infrastruktur och gradvis migrera alla kunder till systemet. Förutsatt att investeringsviljan finns.

Vinnarna i en sådan utveckling blir förstås vi slutkunder, som redan börjat vänja oss av med att mata in OCR-nummer manuellt och kortat ner tiden för att sköta vår privat- och företagsekonomi från timmar till minuter. Enkelhet, tydlighet och funktionalitet – samma ledord som driver kundernas önskemål om nya och förbättrade tjänster borde även kunna gälla som ledord för IT-satsningarna.

Peter Eneqvist är affärsområdeschef för bank, finans & försäkring på Fujitsu Sverige.