Hundkel frisätter ”må bra-hormon”

När en nyförlöst mamma ammar sitt barn frisätts oxytocin i blodet. Det pressar i sin tur ned nivåerna av stresshormonet kortisol. Nu visar en studie från Högskolan i Skövde att en liknande positiv effekt kan uppnås genom att klappa en hund.

Hundägare har ofta lägre blodtryck och bättre överlevnadsstatistik i hjärt- och kärlsjukdomar än människor som lever utan djur.

Forskaren Linda Handlin – vid Högskolan i Skövdes Forskningscentrum för Systembiologi – har i sin doktorsavhandling undersökt orsakerna bakom hundars positiva hälsoeffekter. Mer specifikt har hon undersökt hormonfrisättning och blodtryck hos ammande nyförlösta mammor och därefter gjort om samma mätningar på människor som kelar med sina hundar.

Resultaten pekar mot att en människa som kelar med en hund får liknande frisättning av hormonet oxytocin i blodet som en ammande mamma. Oxytocin kallas ibland ”må bra-hormon” eftersom det bidrar till en känsla av välbefinnande och avslappning.

– Det här är den första studien som visar att oxytocinnivåerna stiger hos både hunden som blir klappad och människan som klappar. Det kan vara en del av den fysiologiska förklaringen till varför hundägare generellt mår bättre än andra människor, säger Linda Handlin.

Labradorer

Det är tio hundar och tio hundägare som ingår i Linda Handlins studie. Samtliga hundägare är kvinnor och samtliga hundar labradorhanar.
– Anledning till att det blev just labradorer var att det är en vanlig sällskapshund och att det är enklare att ta blodprov på en stor hund än en liten, säger Linda Handlin.

Kommer då umgänge med hundar att skrivas ut på recept i framtiden? Linda Handlin är tveksam. Det räcker inte med att en studie visar en positiv effekt. Det krävs betydligt fler undersökningar om hundkel ska bli en regelrätt behandlingsmetod.

– Själv skulle jag till exempel vilja göra om studien med en annan hundras. Det skulle också vara intressant att se ifall oxytocinnivåerna påverkas om en människa klappar ett annat djur, till exempel en katt, avslutar Linda Handlin.

Linda Handlins avhandling är resultatet av ett samarbete mellan Högskolan i Skövde och Sveriges lantbruksuniversitet (SLU)

För ytterligare information kontakta Linda Handlin: 0500 – 44 84 68