Nyhet -
Första boken om världsberömde svenske hjältetenoren
Nyligen var hon aktuell i en dokumentär på SVT om drottning Kristina. Nu är Högskolan Kristianstads historieprofessor Marie-Louise Rodén aktuell igen, med en biografi om kyrkomusikern, hjältetenoren* och operachefen Set Svanholm. Vi har träffat författaren som berättar om allt från varför till hur boken kom till.
Set Svanholm var en av 1900-talets främsta hjältetenorer och framträdde särskilt i Richard Wagners verk. Han blev bara 60 år gammal, men hann med flera karriärer på denna korta tid. Han utbildade sig först till organist och kyrkomusiker samt folkskollärare, men studerade sedan sång på Musikaliska Akademien i Stockholm under John Forsell.
– Han debuterade som baryton men det var när han gick över till tenor och började specialisera sig på Wagner som de stora framgångarna kom, berättar Marie-Louise Rodén, professor i historia vid Högskolan Kristianstad.
– Efter en lång och händelserik karriär, där han bland annat var en av de mest eftertraktade tenorerna i Tredje riket under krigstiden, såväl som i Nord- och Sydamerika efter kriget, blev han chef för Kungliga Teatern 1956. Hans tid som operachef var en dynamisk och utvecklande tid för huset där han gjort sin debut många år tidigare, fortsätter Marie-Louise.
Vad är det med Set Svanholm som fängslar så?
– Set Svanholm är en av de två tenorer jag uppskattar mest. Den andre är hans italienska motpart Mario del Monaco. Svanholm var en utpräglat intellektuell musiker och det hörs i de många inspelningar som finns kvar. Det är en röst med enorm personlighet och den kom särskilt till sin rätt i Wagners musikdramer.
– Innan jag inledde arbetet med biografin trodde jag att Set Svanholm som person var rätt tråkig, men där hade jag fel!
– Svanholm efterlämnade all dokumentation om sitt liv till hemstaden Västerås stadsarkiv, och genom den har jag kunnat följa hans hisnande resa från lilla Säby församling där han var organist och kantor till Wien, Berlin, Budapest och Bayreuth under krigsåren och senare som viktig representant för svensk kultur i USA under efterkrigstiden.
Varför en paus från 1600-talet och drottning Kristina?
– I min ungdom hade jag svårt att bestämma mig om jag skulle ägna mig åt musik eller historia. Pianot var mitt instrument och jag blev antagen till Eastman School of Music, men de ansåg att jag var för ung. Jag bestämde mig för att syssla med musik på min fritid, och så har det fortsatt. Jag har dock många härliga erfarenheter bakom mig. I Chicago fick jag spela i en Master Class under Gina Bachauer. Hösten 1972 var jag utbytesstudent vid Danmarks Lærerhøjskole [lärarhögskolan] och studerade med Aksel Schiøtz, och det var då jag av en slump upptäckte Wagners Nibelungens ring och köpte min första operainspelning någonsin – med Set Svanholm som Siegmund.
– Bland mina mer udda meriter är att jag var sopransolist på den första LP:n av 50 som Billy Butt producerade då vi båda verkade i New York.
– Vad jag kanske är mest glad för är att jag fick studera med Kirsten Flagstads [en av 1900-talets främsta Wagnersopraner] amerikanske ackompanjatör Edwin McArthur under fyra års tid och senare fick skriva och presentera minnesprogrammet om henne för Sveriges Radio P2 1995, när det gått 100 år sedan hon föddes.
Hur blev boken ett svensk-tyskt samarbete?
– Biografin om Set Svanholm började med ett uppdrag från Riksarkivet 2010 att skriva en artikel till deras nästkommande årsbok som skulle handla om musikens närvaro i våra arkiv. Det var då jag ganska snabbt upptäckte att det fanns en tysk musikvetare och barytonsångare vid namn Daniele Godor som redan börjat arbeta med en diskografi över Set Svanholm. Det var så vårt samarbete inleddes och efter artikeln blev det en bok.
Boken med titeln Mästersångaren från Västerås. Set Svanholm – en biografi ges ut av Atlantis förlag den 21 september. Boken är den första, oavsett språk, om den svenske hjältetenoren. Senast det ens skrevs en artikel om Set Svanholm innan Rodén och Godor började skriva var i mitten av 1950-talet.
* En hjältetenor är en dramatisk tenor vars röst lämpar sig särskilt väl för Wagners musikdramer samt tyngre roller i Verdis och vissa andra tonsättares verk.
Text: Fabian Rimfors och Marie-Louise Rodén
Mer om boken på Atlantis Förlag
Smakprov med Set Svanholm
Wagners Valkyrian - Todesverkündung, Kirsten Flagstad och Set Svanholm 1957
Wagners Valkyrian - Siegmund, sieh auf mich, Kirsten Flagstad och Set Svanholm 1957
Kontakt: Marie-Louise Rodén, professor i historia vid Högskolan Kristianstad och författare, 044-20 33 48, marie-louise.roden@hkr.se.
