Demokratifrågor ges hög prioritet på Högskolan Väst

Nu genomförs en strategisk satsning på demokratifrågor på Högskolan Väst. Syftet är att stärka arbetet med att göra studenterna till aktiva samhällsmedborgare i ett demokratiskt samhälle.
- Jag vill gärna att Högskolan Väst tar täten bland Sveriges lärosäten i detta arbete, säger Kerstin Norén, rektor vid Högskolan Väst.

Internationellt, inte minst i USA, finns en livlig diskussion om högre utbildnings roll som bildande institution, där studenterna inte enbart skall förvärva färdigheter som är direkt nyttiga i en yrkesroll utan även utvecklas som samhällsmedborgare. I Sverige har diskussionen i stort varit frånvarande.

- Givet det nya politiska klimatet framstår det dock allt viktigare att dessa demokratidiskussioner lyfts, även i högskolesektorn. Jag har därför i år initierat nya satsningar för att vi som lärosäte ska lyckas att leva upp till att bidra till att göra våra studenter till aktiva medborgare i demokratiska samhällen, säger Kerstin Norén, rektor vid Högskolan Väst.

Det Kerstin Norén avser är ett av de fyra målen man enats om i Europa ska vara vägledande för högre utbildning. Det rör hur högskolan förbereder studenterna att bli aktiva medborgare i demokratiska samhällen, Preparation for life as active citizens in democratic societies. Den senaste månaden har flera viktiga åtgärder vidtagits i arbetet.

- Vi har exempelvis nyligen blivit medlemmar i Scholars at risk, ett internationellt nätverk av mer än 300 högskolor i 35 länder som arbetar för den akademiska friheten och för att försvara de mänskliga rättigheterna för forskare i hela världen, säger Fredrik Sunnemark, Centrum för studier av mångfald, jämställdhet och integration som är en av dem som ansvarar för demokratiarbetet på högskolan.

Runt om i världen utsätts forskare och akademiker för förtryck och risker på grund av vad de står för och förmedlar genom sitt arbete. Nätverkets arbete handlar bland annat om att arrangera föreläsningsserier med inbjudna ”Scholars at risk” och ge möjlighet till skydd för utsatta forskare genom att erbjuda tjänster och stipendium vid ett medlemsuniversitet. I Sverige är en handfull andra lärosäten med utöver Högskolan Väst.

Första svenska lärosäte som ansluter sig
Högskolan har också blivit externa medlemmar i två amerikanska universitetsorganisationer, AACU och AASCU, som arbetar med demokrati- och mångfaldsfrågor kopplat till akademin. Syftet är att lära sig mer och få tillgång till exempel på hur man arbetar med frågorna för att kunna implementera dessa på hemmaplan.

- Det är välrenommerade organisationer och som det ser ut är vi det första svenska lärosätet som ansluter oss, säger Fredrik Sunnemark.

Det kommer även att anordnas någon form av heldagsaktivitet för personal, studenter och samarbetspartners i höst på temat demokrati liksom öppna föreläsningar för allmänheten.

- Vi kommer också att se över utbildningsplaner och examensmål och genomlysa hur demokratiaspekten är uttryckt och se hur vi kan göra för att hitta ett sätt för att få detta att genomsyra alla utbildningar, säger Fredrik Sunnemark.

Demokratitema på Almedalen i sommar
Demokratifrågan är också något högskolan har som tema på sin medverkan i Almedalen i sommar. Där anordnas bland annat ett seminarium med deltagare från utbildningssektorn, Sveriges Förenade Studentkårer och andra inom bildningssverige på temat Högskolan och demokratin. Tar svenska lärosäten sitt samhällsansvar?

- Här vill vi sticka ut hakan och visa att vi arbetar med frågan. Målet för året är att demokratifrågorna ska ha blivit en tydligare del av högskolans verksamhet och att vi har hittat arbetsformer som fungerar. Målsättningen är också att bedriva ett gemensamt arbete tillsammans med olika aktörer i det omgivande samhället, säger Fredrik Sunnemark. 

Kontakt: Fredrik Sunnemark, 0708-25 62 69