Hyundai Motorsport behåller ledningen i WRC

30 juni, 2018 – Hyundai Motorsport har fullföljt det 23 etapper långa Rally Finland, åttonde omgången av det 13 rally långa FIA World Rally Championship (WRC) med en fjärdeplats för Hayden Paddon och kartläsare Seb Marshall. Resultatet matchar teamets historiskt bästa placering i Finland.

Då Thierry Neuville och kartläsare Nicolas Gilsoul startade bland de första på vägen under hela helgen valdes en defensiv strategi för att minimera poängtapp i mästerskapet gentemot rivalen Sébastien Ogier. En slutgiltig niondeplats för belgarna minskade ledningen gentemot M-Sport med endast sex poäng och Neuville är kvar i toppen med 21 poängs ledning.

Andreas Mikkelsen och födelsedagsbarnen Anders Jæger öppnade söndagens fyra etapper, precis som på lördagen och använde möjligheten till att lära sig mer om hur Hyundai i20 Coupe WRC betedde sig på de snabba, finska vägarna. Totalt slutade de som tia i rankingen.

Söndagens schema utgjordes av en upprepad loop av Lauka på 11.74 km och den 11.2 km långa Ruukhimäki-etappen. Med alla blickar riktade mot kampen om podiet skedde den enda riktiga dramatiken när Esapekka Lappis Toyota körde av vägen på SS20 (Lauka 1) vilket avancerade Paddon till fjärde plats.

Rally Finland har aldrig varit ett riktigt framgångsrikt event för Hyundai Motorsport. Teamet har däremot tagit tillräckligt med poäng för att behålla sin ledning i Konstruktörsmästerskapet med 26 poängs marginal till M-Sport och 27 framför rallyvinnarna Toyota Gazoo Racing Team.

Paddon berättar: ”Överlag är jag glad och nöjd med helgen. Vi har lyckats att hålla jämnt med flera av favoriterna och varit konsekventa i våra resultat. Självklart hade vi velat stå på pallen men valde en mer avvaktande körstrategi för att säkra viktiga poäng i Konstruktörsmästerskapet. Jag har verkligen uppskattat varenda etapp i helgen, samtidigt som bilen varit kul att köra och gett oss det självförtroende vi behövde. Nu är vi äntligen tillbaka på rätt spår.”

Neuville om helgen: ”Spårval på vägen har verkligen dikterat förutsättningarna under helgen. Trots vårt misstag under fredagen tror jag inte vi hade kunnat hamna högre upp i placeringarna. Vi har fått acceptera våra begränsningar och avsluta varje etapp utan fler problem. Huvudmålet var att inte förlora fler poäng mot Ogier, vilket vi efter bästa förmåga ändå lyckades med. Vi gav allt i Power Stage och det var skönt att få kamma hem några extra poäng där. Överlag gjorde vi vårt bästa och teamet har gjort ett fantastiskt jobb som alla skall vara stolta över. Nu ser vi fram emot vårt hemmarally som går av stapeln i Tyskland.”

Det har varit en karaktärsdanande helg och hela teamet i Hyundai Motorsport visade styrka i en frustrerande situation. Nu siktar teamet på hemmaeventet Rallye Deutschland som äger rum 16–19 augusti. Ett rally som väcker speciella minnen hos det Alzenau-baserade teamet sedan deras jungfruseger i WRC år 2014.

Slutresultat – Rally Finland