Från integrationsprojekt till kval om plats i nationens högsta futsal-serie.

Det är integrationsprojektet som blev så mycket mer. För Jokkmokk, för Afnan Khabiri, för de ensamkommande flyktingpojkarna – och för fotbollen. Nu ska lilla Jokkmokk slåss om en plats i högsta futsal-serien med storheter som Hammarby och Djurgården.

Det är verkligen en resa. På så många, många sätt. Den som Jokkmokks fotbollskillar har gjort de sista två åren. Den sträcker ut sina tentakler i den stora vida världen via det integrationsprojekt för ensamkommande som är en del i den fotbollssaga som den här våren kan förvandlas till en äkta och verklig Åshöjden-historia.

Tränaren Afnan Khabri har under samma tid gjort sin alldeles egna resa. Den startade i Södertälje i maj 2013, målet var Jokkmokk och anledningen var att träffa några gamla vänner. Som vilken resa som helst. Kan tyckas. Skillnaden är att han blev kvar.

– Jag gillade stället. Inte så konstigt egentligen. Sedan fick jag jobb på ett asylboende och då blev det naturligt att stanna. Jag har inte ångrat mig en sekund, konstaterar Afnan, som tog sitt fotbollsintresse med sig in i integrationsarbetet på asylboendet. Och sent under 2015 föddes det futsal-lag som precis säkrat segern i den norra serien och nu ska kvala för en plats i SFL, svenska futsal-ligan, landets högsta serie för femmanna-spel inomhus.

Laget består till 50 procent av ensamkommande och den andra halvan av inhemska spelare. Här blandas lirare från Afghanistan, Kenya, Eritrea, Colombia, Sápmi och Sverige till ett välorganiserat, hypervasst anfallslag som öst in 82 mål på sina 10 seriematcher. Afnan har drillat sina killar hårt, de är synnerligen vältränade, och fullt beredda på vad det kommer att innebära att spela ett kval till högsta serien.

– Vi vet vad som väntar oss. Det blir självklart dyrt, men vi är bra. Men det är klart. Hammarby har värvat in fem spelare med allsvenska meriter, bland annat Max von Schleebrügge och José Monteiro.

... och så en av dina egna favoritspelare..?

– Jo, Andreas Haddad. Han spelade i Assyriska, gjorde 17 mål på 22 matcher när de gick upp i allsvenskan. Är man som jag från Södertälje så är han en hjälte, en förebild. Tänk att få möta honom.

23-årige Afnan Khabiri växte, som sagt, upp i Södertälje och fick sin fotbollsuppfostran i Syrianska, i dag ett av lagen i superettan där tre av hans tidigare lagkamrater spelar. Andra intressen och mer fritid lockade Afnan bort från fotbollen, men intresset försvann aldrig helt utan ankomsten till Jokkmokk väckte suget igen. Han utsågs till årets ledare i kommunen på Idrottsgalan nyligen och tilldelades även Jokkmokks kommuns idrottsstipendium 2016. Glädjen över framgångarna gör att han även slåss med tankarna på en come-back som spelare.

– Det är inte omöjligt. Det kan mycket väl bli så. Inte redan nu till kvalet – men kanske lite senare, avslöjar han.

Familjen finns kvar i Södertälje. Han har fostrats av en far från Iran och en mamma från Sri Lanka, och han har två yngre systrar att hålla lite extra koll på.

– Jag åker ner ganska ofta. Jag har många kompisar kvar att hänga med. Men det är här uppe jag hänger allra mest, och bäst, skrattar han.

För resan. Den går vidare.

Kontakt: Afnan Khabiri, 070-4372343

Fakta: Kvalet till SFL lottas den 13 februari. Åtta lag lottas mot varandra och möts i dubbelmöte där de fyra segrarna tar steget upp i SFL. Matcherna spelas den 18–19 februari respektive 25–26 februari. Jokkmokk säkrade seriesegern genom seger mot Sandåkern med 10–6 i en match där Anders Kielatis blev den store matchvinnaren med fem mål.