Vad är egentligen frälsning och evigt liv? - John Ortberg svarar på stora frågor i ny bok

John Ortberg är svenskättad pastor och författare från Kalifornien. I sin nya bok Evigheten har redan börjat vill han visa på den radikala återupptäckten av vad Bibeln i själva verket säger om frälsning. Han vill återerövra Nya testamentets definition av frälsning, evigt liv och avfärda myten om att evigt liv är någonting man bara kan hoppas uppleva efter döden.

— På väggen längst in i mitt arbetsrum har jag en skylt som är det första jag tittar på varje morgon när jag sätter mig vid skrivbordet. Där står i stora bokstäver något som min gode vän Dallas Willard brukade säga: ”Eternity Is Now in Session.” Evigheten pågår nu. Gud väntar inte på att evigheten ska börja. Gud lever i evigheten just nu. Evigheten är den interaktiva gemenskap och kärlek som finns mellan Fadern, Sonen och den heliga Anden. Evigheten rullar på för fullt, och vi är välkomna att ta del av den – nu, säger John Ortberg.

I den här boken argumenterar John Ortberg för att själva begreppet "frälsning" behöver räddas från de missförstånd som begreppet ofta framkallar - både innanför och utanför kyrkan. Många tror att "bli frälst" handlar om att klara minimikraven för att komma till himlen när man dör. Men det var inte alls så som Jesus beskrev det. Att bli frälst är det mest trängande behovet för varje enskild människa, oavsett om man ser sig som religiös eller inte. Frälsning är upprättandet av skapelsen och mänskligheten, att uppleva Guds närvaro, nåd och kraft och något som börjar nu - här på jorden. Frälsning handlar inte om att du ska komma till himlen; det handlar om att himlen ska komma till dig.

Många tänker sig evigheten som någonting som börjar när vi dör. Jesus talar inte om evigheten på det sättet. Han definierar "evigt liv" bara en gång och med stor precision, på ett sätt som har gått förlorad i vår tid. Att evigt liv handlar om att lära känna Gud, att få en interaktiv relation där jag erfar Guds närvaro och välvilja och kraft i mitt verkliga liv på jorden. Ett rikt liv som genomsyras av tacksamhet och att känna nådens gåva.

“Folk hämtar sina bilder av himlen från filmens värld i stället för att fundera seriöst och eftertänksamt på vad Jesus sa. ‘Filmhimlen’ är egentligen bara en nöjesfabrik där alla skulle trivas om de bara blev insläppta.Men det liv efter döden som Jesus beskriver är något helt annat än filmhimlen. Här kommer den viktigaste sanningen om himlen: himlen kommer att innebära ett liv med Gud. Faktum är att det kommer att vara omöjligt att undvika Gud i himlen. Det är inte så att himlen är ett oändligt stort ställe och du måste leta dig fram till Gud, som om du letade efter trollkarlen från Oz. Det är inte Gud som är i himlen; det är himlen som är i Gud. Detta gör att det ofta är svårt att bli en sådan människa som vill ha himlen – det oavbrutna livet med Gud – eftersom jag ofta vill vara fri att göra sådant som jag inte vill att Gud ska se. Den riktiga himlen innebär ett liv där alla mina tankar, handlingar och ord ligger öppna för Gud, hela tiden. I evighet.”

– ur boken

John Ortberg är svenskättlingen som nått en stor läsekrets i Sverige genom ett tiotal böcker som Livet jag längtar efter, Kärleken jag längtar efter, Om du vill gå på vatten måste du ta dig ur båten och Alla är normala tills man lär känna dem. Han är pastor i Menlo Park Presbyterian Church, Kalifornien.