Elektronisk tunga varnar för dåligt vatten

Med ett system av elektroniska tungor hade parasitinvasionen som drabbat 10 000 invånare i Östersund troligen kunnat upptäckas innan människor hunnit få i sig det förorenade vattnet. Forskare vid LiU får nu finansiering för att utveckla en ännu känsligare variant av sin uppfinning.

Det är forskningsrådet Formas som anslår 4,4 miljoner kronor för ett treårigt projekt, Mikroelektrodmatriser för dricksvattenövervakning.

-Vi ska utveckla en mikrotunga som ger bättre känslighet och nya intressanta egenskaper, säger Mats Eriksson, universitetslektor och föreståndare för forskningscentrumet S-Sence vid Linköpings universitet.

Det som hänt i Östersund är just ett sådant scenario som deras uppfinning från mitten av 1990-talet är anpassad för. Den enkla, robusta och billiga sensorn gjorde dock debut i ett annat sammanhang, som övervakare av pappersmassa. Det var 1996 och sedan dess har den modifierats för olika ändamål.

Att tungan, en sensor med känslighet för ett brett spektrum av ”smaker”, kan upptäcka mycket små mängder avloppsvatten har forskarna just demonstrerat i ett nyligen avslutat projekt tillsammans med Tekniska Verken i Linköping, Saab och Linköpings kommun.

-Den elektroniska tungan hade inte upptäckt parasiten i sig, men väl den soppa som den förmodligen kommit in i Östersunds dricksvatten tillsammans med, säger Mats Eriksson.

Vattenproducenterna vill ha sensorer som kan indikera när det skett en förändring från det normala. Det är knappast möjligt att ha specifika sensorer för alla icke önskvärda substanser.
Om ett färdigutvecklat system av sensorer funnits i Östersund hade man sannolikt kunnat få en tidig signal om att allt inte stod rätt till med dricksvattnet. Beroende på svaret från den elektroniska tungan hade man kunnat dra slutsatser om vilken klass av föroreningar det kunde vara fråga om, och skicka ut en varning till abonnenterna och de ansvariga aktörerna. Det hade också gett en snabb information om var föroreningen uppstått, vilket har varit ett stort problem i hanteringen av händelserna i staden.

Kontakt:

Mats Eriksson 013-281252, mats.eriksson@liu.se