Från fotbollsplan till framtidsfabrik

Närhet är en nyckel för Barcelonas framgångsrika satsning på biomedicinsk forskning. Förutom tillgång till modern utrustning har forskarna nära till klinisk miljö, till studenter och till varandra.

Tre stora byggnader intill varandra vid stranden i Barcelona symboliserar rent fysiskt filosofin, med Barcelona Biomedical Research Park som forskningsnav i spektakulär byggnad på 55 000 kvadratmeter – fullt uthyrd.

– För femton år sedan var det en fotbollsplan här. Nu finns sju oberoende biomedicinska forskningscentra samlade i en byggnad med 1 500 forskare från över 50 olika länder på plats. Läget är strategiskt. Vägg i vägg ligger universitetssjukhuset och här finns också ett av stadens universitet med inriktning mot biologi och medicin, berättar Dr. Reimund Fickert, som är projekt- och kommunikationsansvarig för Barcelona Biomedical Research Park.

Hela byggnaden är formad för att underlätta samarbete och föda synergieffekter mellan olika forskare.

– Det finns inga barriärer mellan de olika forskningscentra, vi har en öppen planlösning för att underlätta kontakt men också för att göra den avancerade utrustningen tillgänglig för alla.

Reimund Fickert påpekar vikten av möten människor emellan.

– Man kan inte bara sätta ihop olika delar i ett kluster och tro att det ska sköta sig själv. Det krävs ett aktivt arbete för att skapa kreativa miljöer. Vår erfarenhet är att sociala kontakter och möten är ett kraftfullt verktyg för utveckling.

Barcelona Biomedical Research Park försöker därför uppmuntra detta, bland annat genom att arrangera cirka 300 konferenser per år och ett 30-tal kurser öppna för alla, men forskningsparken har även en egen orkester och arrangerar en populär beachvolley-turnering varje år.

Fokus är helt på akademisk forskning. Här finns inga inkubatorer, kommersiella avknoppningar eller start-ups.

– Det finns andra som är bättre på det. Det är också ett av mina huvudbudskap: fokusera på vad du är bäst på. I vårt fall är det akademisk forskning där vi kan locka toppkompetens från hela världen.

Och forskningscentret har ändå skapat många ringar på vattnet för regionen.

– Vi lockar talang till Barcelona och har skapat många attraktiva jobb inom biotech. Vi ser en kunskapsöverföring mellan vår biomedicinska forskning och den kliniska verkligheten på sjukhuset och det fungerar åt båda håll.

Reimund Fickert är en av deltagarna på UniverCITY Partnerships konferensen i Stockholm och Uppsala 12-14 oktober och ser kunskapsöverföring mellan olika regioner och städer som en viktig del av konferensen.

– Vi kan aldrig kopiera andra framgångssagor. Det finns inte ett recept på framgång. Däremot kan vi lära av och inspireras av hur andra har mött olika utmaningar, säger han.