Linnésamling visar potatisens ursprung

Ett pressat exemplar av potatis från 1700-talet som finns i Naturhistoriska riksmuseets Linnéherbarium har använts i en ny forskningsstudie för att avgöra potatisens ursprung. Växtens genetiska kod i DNA kunde studeras med hjälp av en bit av dess blad, mindre än en lillfingernagel i storlek. Tillsammans med DNA från andra herbarieark från 1700-talet och framåt har forskare från University of Wisconsin, USA, kunnat styrka att de äldsta odlade Europeiska potatisarna kom från ett område i Anderna i Sydamerika och inte från Chiles mer låglänta delar. Studien visar också att de Chilenska potatissorterna kom till Europa redan innan potatisbladmöglets härjningar gjorde att de mer motståndskraftiga sorterna från Chile började dominera i Europeisk potatisodling. - Det är mycket glädjande att det går att utvinna DNA ur så gamla herbarieark som de i Linnéherbariet. Det visar hur värdefulla våra samlingar är för forskningen, säger Arne Anderberg, professor i fanerogambotanik på Naturhistoriska riksmuseet. I Naturhistoriska riksmuseets vetenskapliga samlingar finns nära 5000 ark med pressade växter som en gång tillhört Carl von Linné. Största delen av Linnés samlingar finns hos The Linnean Society i London. Visste du förresten att FNs livsmedels- och jordbruksoganisation, FAO, har utlyst 2008 till potatisens år? Bild och mer info: www.nrm.se/forskningsnyheter