Beskedet att Burma har släppt 120 politiska fångar är ett välkommet första steg, men Amnesty Internationals krav att alla samvetsfångar omedelbart och villkorslöst släpps fria kvarstår. Merparten av de politiska fångar som inte omfattades av amnestin är samvetsfångar som varken förespråkat eller använt våld.

- Frigivningen av politiska fångar är välkommen men detta är inte tillräckligt för att möta de löften som regimen gjort om politiska reformer. Om inte betydligt fler politiska fångar friges kan det knappast tolkas som något stor kliv mot reformer utan bara en mindre uppmjukning.

Sedan slutet av 2007 har 2 000 personer fängslats på politiska grunder i Burma, hälften av dem greps för sin delaktighet i fredliga aktioner i samband med "Saffransrevolutionen". I en amnesti i september 2009 släpptes 127 politiska fångar.

- Dagens amnesti skiljer inte ut den nuvarande regeringen från den förra militärjuntan. Om man på allvar vill visa upp sin vilja till reformer kan detta bara vara ett första steg som måste följas av att samtliga politiska fångar släpps, säger Benjamin Zawacki, Amnesty Internationals Burmaexpert.

Om det finns legala grunder för att de politiska fångar som inte har släppts skulle ha begått något brott ska de ställas inför rätta och ges en korrekt och offentlig rättegång, i annat fall ska de omedelbart och villkorslöst släppas, anser Amnesty International. Dessa fångar får inte dömas på falska anklagelser och ska heller inte hållas inspärrade på obestämd tid.

I Burma döms fångar ofta för brott mot landets säkerhet eller hot mot den allmänna ordningen enligt lagtexter som ger myndigheterna möjligheter till mycket vida tolkningar. 

Förhållanden i burmesiska fängelser är mycket dåliga. Tillgången på mat, vatten och medicinsk vård är bristfällig. Många politiska fångar hålls fängslade på platser långt från sina familjer och de flesta har utsatts både för tortyr och andra övergrepp, bland annat långa tider i total isolering.

- Att politiska fångar nu släppts är positivt men det som nu behövs är en verklig reformering av Burmas repressiva rättsapparat och säkerhetstjänst. I samband med fångamnestin uppmanar Amnesty Burmas regering att upphöra med förtrycket mot politiskt aktiva.

- Många av de fångar som nu släppts kommer sannolikt fortsätta med sina politiska aktiviteter och de får inte kastas i fängelse igen för att de använt sina grundläggande rättigheter, säger Benjamin Zawacki.

Vid tidigare fångamnestier har politiska fångar ofta gripits igen kort efter att de släppts från fängelse. Ett exempel är Aung San Suu Kyi som greps och släpptes tre gånger och sammanlagt satt fängslad eller i husarrest 15 av 21 år. 

När Burmas utrikesminister talade inför FN:s generalförsamling den 27 september i år sa han att "de steg som Myanmar nu tar är konkreta, synliga och nu finns ingen återvändo".

- Burma måste inte bara hålla fast vid dessa ord utan också förbättra situationen för de mänskliga rättigheterna genom  att upphöra med det utbredda och systematiska förtrycket av etniska minoriteter.

Bland de fångar som nu släppts finns den kände komikern Zarganar (bilden), som fängslades i juni 2008 för sitt arbete att hjälpa offren för cyklonen Nargis och Zaw Htet Ko Ko, medlem av studentgruppen 88, som greps i oktober 2007.  Svenska Amnestygrupper har deltagit i kampanjen för att få dess fångar fria.