De etiopiska myndigheterna måste omedelbart släppa ledaren för oppositionspartiet, ENDP,  en tidigare anhängare av oppositionen och tre journalister som på torsdagen dömdes för terrorism. Samtliga dömdes på tre åtalspunkter; "planering och förberedelse till konspiration, anstiftan och försök till terrordåd", "deltagande i en terroristorganisation" och "penningtvätt ".

- Domarna är en skymf mot yttrandefrihet och ännu ett bevis på hur Etiopien slår till mot individer som tillhör oppositionspartier eller vågar kommentera det politiska läget i landet, säger Claire Beston, Amnesty Internationals Etiopienexpert.

Tre av de dömda, journalisterna Reyot Alemu, Woubshet Taye och Elias Kifle har skrivit kritiska artiklar om regeringens politik, Elias Kifle bor i USA och han dömdes i sin frånvaro. Klimatet för journalister har hårdnat alltmer i Etiopien och dessa nya domar och domarna på elva år, i december förra året, mot de två svenska journalisterna, Martin Schibbye och Johan Persson, är ytterligare bevis för att regimen inte tillåter någon oberoende granskning. 

Ledaren för oppositionspartiet, Ethiopian National Democratic Party, Zerihun Gebre Egziabher har skrivit kritiska texter om regeringen. Strax innan han greps i juni 2011 hade han begärt tillstånd att arrangera ett politiskt möte i Addis Abeba den 28 maj. Hirut Kifle satt fängslad 2007 innan hon benådades av presidenten, hon var tidigare anhängare till oppositionskoalitionen CUD.

- Det finns inga bevis för att dessa tre män och två kvinnor gjort sig skyldiga till något brottsligt. Enligt Amnestys bedömning är de samvetsfångar som åtalats enbart på grund av sitt legitima arbete och sina fredliga aktiviteter. Än en gång har åklagaren i en rättegång lyckats bevisa att yttrandefrihet kriminaliseras i Etiopien,  säger Claire Beston.
 
Flera av de bevis som presenterades mot de åtalade var direkt kopplade till deras grundläggande rätt till yttrande- och föreningsfrihet. Det handlade bland annat om ett stort antal artiklar de skrivit och även artiklar som andra personer skickat till dem. 

Rättegången och förundersökningen var också behäftad med oegentligheter. Woubshet Taye och Zerihun Gebre-Egziabher vittnade i domstolen om att de misshandlats svårt under sin tid i Maikelawihäktet, som är ökänt för den frekventa användningen av tortyr mot frihetsberövade före rättegång. Inga undersökningar av dessa påståenden har genomförts.

Woubshet Taye och Reyot Alemu var båda tvungna att avslöja lösenord till sin e-post när de förhördes i Maikelawi. Innehållet i e-postkonton presenterades som bevis mot dem i domstolen. Woubshet Taye klagade också på att e-post från hans konto hade ändrats, och en del hade tolkats felaktigt.

Reyot, Woubshet och Zerihun fick inte ta emot besök av familjemedlemmar den första månaden av sitt frihetsberövande i Maikelawi och hölls i isoleringsceller under det inledande skedet. Hirut Kifle har enligt uppgift nekas tillträde till familjemedlemmar i tre månader efter att hon greps.

Sedan mars 2011 har minst 107 medlemmar i oppositionspartier och journalister gripits och anklagats för olika terroristbrott. 
Läs mer om domen mot Martin Schibbye och Johan Persson
http://www.amnesty.se/nyheter/nyheter/33521/

Läs Amnestys rapport om Etiopien: Dismantling dissent