Myndigheterna i Indien måste garantera hbt-personers rättigheter. Det kräver Amnesty efter uttalanden från den indiska hälsoministern, där han beskriver homosexualitet som en sjukdom.

Under ett deltagande i en konferens på måndagen om HIV/AIDS, sade Ghulum Nabo Azad att sex mellan två män är ”fullständigt onaturligt och ska inte förekomma”

- Sådana här uttalanden som kopplar ihop frivilliga sexuella handlingar med sjukdom, bidrar till ökad diskriminering av män som har sex med män. Hälsoministern måste ta tillbaks sitt uttalande, och den indiska regeringen måste garantera sitt åtagande att skydda rättigheterna för samtliga medborgare, oavsett sexuell läggning eller könsidentitet, säger Emily Gray, Amnesty Internationals utredare om Sexuell läggning och könsidentitet.

Det var en viktig milstolpe för hbt-rättigheterna när Indien 2009 avkriminaliserade homosexualitet. Beslutet satte stopp för en gammal lagstiftning från 1800-talet som kom till under brittiskt styre, vilken förbjuder frivillig sex mellan individer av samma kön.

- Indien har kommit långt de senaste tio åren för att skydda sina utsatta grupper, även lesbiska, gay, bisexuella och transpersoner. Men här ger man dubbla budskap: Å en sidan, avkriminaliserar de homosexualitet och genomför viktiga reformer för att garantera att befolkningen i Indien ska kunna uttrycka sin sexuella läggning. Å andra sidan patologiserar deras främsta talesman för hälsofrågor homosexualitet. Det är ett mycket svårt bakslag för sexuella rättigheter, säger Emily Gray.

- Det vore djupt beklagligt om de framsteg som gjorts under senare tid undergrävs av fientliga regeringsuttalanden mot lesbiska, gay, bisexuella och transpersoner, säger hon vidare.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) går hbt-rättigheter hand i hand med arbetet för säker sex och att hindra spridningen av HIV. Offentlig stigmatisering av män som har sex med män leder enligt studier till att färre män testar sig eller söker behandling för HIV/AIDS.