Uppmaningar till en jasminrevolution i Kina på Internet efter demonstrationerna i Mellanöstern och Nordafrika har satt igång den största vågen av massgripanden i landet på flera år säger Amnesty.

Mer än 100 aktivister, många av dem aktiva på Twitter och i bloggnätverk, har gripits, utsatts för övervakning och hot av säkerhetsstrykor, eller har försvunnit sedan slutet av februari.

- Myndigheterna griper inte bara de vanliga dissidenterna, de försöker också tysta en hel ny generation av internetaktivister, säger Catherine Baber, biträdande chef för Amnestys Asienavdelning.
- Kinesiska myndigheter måste stoppa sitt förtyck av dem som kräver politiska reformer och istället lyssna på de röster som kräver förändring.

Vågen av massgripanden är den värsta sedan 2009 när tusentals greps efter de våldsamma upproren i Urumqi, huvudstaden i uigurernas autonoma region Xinjiang.

Över Internet har aktivister uppmuntrat till en jasminrevolution genom att uppmana folk att "promenera" genom angivna offentliga platser på söndagseftermiddagen. Dock syntes inga folksamlingar till då ett stort antal säkerhetsstrykor fanns närvarande på platserna.

24 aktivister har gripits anklagade för omstörtande verksamhet. En del greps efter att enbart ha nämnt jasminrevolutionen på Twitter och en person greps för att ha twittrat om hur säkerhetsstyrkor grep människor som promenerande på en av Pekings shoppinggator i Wangfujing i februari.

Ytterligare 22 personer sitter fängslade utan åtal, bland dessa prominenta människorättsjurister som är aktiva bloggare och twittrare. Dessutom har minst 69 personer gripits korta perioder, utsatts för övervakning av polisen eller försvunnit.

- Rädslan är påtaglig i många provinser. En del av dessa människor har bara twittrat och bloggat men ändå gripits och står anklagade för ett av Kinas mest allvarliga politiska brott, säger Cathrine Baber.

Twittraren Hua Chunhui greps i februari i Jiangsuprovinsen för att ha "riskerat statens säkerhet" efter att ha anklagats av polisen att han twittrat "jasminrevolutionen" från sitt konto.

Hans fästmö Cheng Jianping hade tidigare dömts till ett år i omskolningsläger i november 2010 för att ha twittrat om ett satiriskt skämt hennes fästman skrev om anti-japanska protester.

Liknande anklagelser resulterar vanligtvis i långa fängelsestraff för fredliga aktivister.

- Denna massiva kraftåtgärd visar att kinesiska myndigheter är skrämda av att demonstranter utomlands använder Internet i sin frihetskamp, säger Cathrine Baber.
- Istället för att vara rädda för oroligheter borde de kinesiska myndigheterna uppmuntra ett större deltagande och människors rätt att uttrycka olika åsikter. Detta för att ta tag i landets problem med social orättvisa, korruption och ojämlikhet, säger hon.

Yvette Lindholm
Amnesty Press och Media