I en rapport som publiceras den 31 augusti kritiserar Amnesty Rwandas lagar om "folkmordsideologi" och "sekterism" och menar att dessa lagar missbrukas för att kväva yttrandefriheten och kriminalisera regeringskritik från oppositionspolitiker, människorättsaktivister och journalister.

- Otydligheter i lagarna om folkmordsideologi och sekterism medför att rwandier lever i rädsla att straffas för att de uttryckt sig fel, säger Erwin van der Borght, chef för Amnestys Afrikaavdelning. - De flesta väljer tystnaden för att vara på den säkra sidan. 
Inte ens juridiska experter i Rwanda klarar av att definiera exakt vad som menas med folkmordsideologi. Även de domare som ska döma enligt lagarna medger att lagtexterna är svepande och abstrakta.

Innan valet den 9 augusti greps två oppositionspolitiker, de åtalades bland annat för folkmordsideologi och en tidningsredaktör  greps och anklagades för samma brott. BBC och Voice of America har bägge anklagats av regeringen i Rwanda för att ha spridit folkmordsideologi. Anklagelserna ledde till att BBC, i april 2009, var tvungna att stänga ned sina sändningar i Rwanda under två månader.

På lokal nivå har lagarna ofta använts för att döma i konflikter mellan olika personer. Under 2007-2008 ledde 1 034 fall till rättegång och under 2009 var det 435 fall. De brott som rubricerades som "folkmordsideologi" omfattade bland annat mord, hot och skador på boskap. Barn från tolv års ålder kan dömas och föräldrar som anses "förleda" sina barn kan också åtalas. Vuxna som döms kan få straff på mellan 10-25 år.

Syftet med lagarna var att förhindra hatbrott efter folkmordet 1994 då 800 000 rwandier dödades, de flesta tutsier men även hutuer som protesterade mot dödandet. Att ha en målsättning att förbjuda "hate speech" är självklart legalt men den väg som den rwandiska regeringen valt bryter mot folkrätten, menar Amnesty.

I april i år meddelade regeringen att man skulle se över lagen om folkmordsideologi, vilket Amnesty välkomnar men uppmanar samtidigt även till en revidering av sekterismlagen. För att minska lagstiftningens negativa effekter bör även regeringen visa att man värnar om yttrandefriheten.

Förutom en revidering av lagarna uppmanar Amnesty regeringen i Rwanda att ompröva tidigare domar och att utbilda polis och åklagare i hur de ska genomföra utredningar när det kommer anmälningar. 
Läs rapporten
Elisabeth Löfgren
pressekreterare

Press Officer
-----------------------------
Amnesty International
Swedish section
Box 4719
116 92 Stockholm
Phone: +46 (0)8-729 02 20
mobile: + 46 (0)70-433 09 16
Fax: +46 (0)8-729 02 01
http://www.amnesty.se
mailto:elisabeth.lofgren@amnesty.se