Amnesty uppmanar syriska myndigheter att tillsätta en oberoende utredning av sex demonstranters död under oroligheterna i staden Dera'a i södra Syrien.

Fyra män dödades när säkerhetsstyrkor öppnade eld mot demonstranter i fredags. En annan man sköts ihjäl på söndagen och den sjätte, som sägs ha varit så ung som 12 år, dog efter att ha inandats tårgas på söndagen. Ett stort antal personer har skadats av kulor och  tårgas och många har gripits.

Likt de andra protesterna i regionen kräver demonstranterna mer politisk frihet, ett slut på korruptionen och protesterna i Dera'a krävde frisläppandet av 30 barn, en del i tioårsåldern, som greps för att de på en mur skrivit "folket vill se regimens fall".

- Dödsfallen måste utredas omedelbart och grundligt och de ansvariga måste ställas inför rätta, säger Philip Luther biträdande chef för Amnestys Mellanöstern- och Nordafrikaavdelning.
- De syriska säkerhetsstyrkornas dödliga våld mot demonstranter som, enligt uppgift, inte utgjort  någon fara är oacceptabelt. Människorna måste tillåtas samlas och demonstrera fredligt, säger han.

Säkerhetsstyrkor sköt tårgas mot tusentals människor i Dara'a på måndagen under begravningen av den femte demonstranten som dödats.

Protesterna har till stor del varit fredliga bortsett från att två myndighetsbyggnader sattes i brand efter att de första demonstranternas skjutits ihjäl på fredagen.

På söndagen uppgav den statsstyrda nyhetsbyrån SANA att Inrikesdepartementet har upprättat en kommitté som ska utreda våldet.

- Även om vi inte vet några detaljer om kommittén verkar det som att den kommer att rapportera till samma departement som anklagas för att vara ansvariga för dödsfallen, vilket gör att deras objektivitet kraftigt kan ifrågasättas, säger Philip Luther.
- En oberoende och opartisk utredning är nödvändig om sanningen ska kunna komma fram.

Syriska myndigheter har tidigare varit dåliga på att utreda brott utförda av säkerhetsstyrkorna. Även om utredningar har utförts har detaljer och resultat inte offentliggjorts.

I juli 2008 rapporterade SANA att en utredning skulle tillsättas för att reda ut ett våldsamt uppror i ett militärfängelse där minst 52 fångar uppges ha försvunnit. Trots att Amnesty vid upprepade tillfällen bad att få ta del av information om utredningen har syriska myndigheter inte avslöjat några detaljer eller om det ledde till att de ansvariga ställdes inför rätta.

2004 dödade säkerhetsstyrkor 36 personer, de flesta kurder, i våldsamma upplopp i nordöstra Syrien. Det är inte känt att någon utredning gjordes.

Yvette Lindholm, Amnesty Press och media