Utbrott av Hepatit A i bär kartlagt

EFSA (European Food Safety Authority) har nyligen publicerat en rapport som kartlagt ett stort utbrott av Hepatit A i Europa som är kopplat till bär. Sedan början på 2013 har minst 1440 smittade i 12 europeiska länder, däribland Sverige, konstaterats. Det senaste fastställda fallet är från Finland i juni i år.

Kartläggningen har gjorts genom en stor spårbarhetsutredning där man intervjuat drabbade personer om vad de ätit i närheten av det tänkbara smittotillfället. Utifrån detta har de analyserat olika relevanta livsmedel. Resultat från intervjusvar och analyser pekar på att smittan kommer från frysta bär (över 80 % uppger att de ätit bär). De flesta fallen visar en koppling till röda vinbär från Polen och björnbär från Bulgarien. Här bör man dock nämna att dessa länder är bland de största bärproducenterna i Europa och att stora mängder bär från dessa länder därför finns på marknaden.

Ingen enskild källa har kunnat pekas ut som boven bakom smittan. Spår i utredningen leder till åtminstone 12 olika livsmedelsanläggningar i Europa, men det behöver utredas vidare.  Det är mycket viktigt för att ta reda på var bären skördats och på vilken anläggning de processats för att förstå hur smittan kunnat överföras till bären. Det är möjligt att en enskild producent snabbt spridit smittan till andra producenter genom användning av gemensam utrustning, delad vattenreservoar och utbyte av personal. Rapporten utesluter heller inte att det kan röra sig om flera parallella smittkällor. Skrämmande nog befarar EFSA att smittade bär fortfarande kan finnas på marknaden.

Hepatit A är ett virus som orsakar inflammation i levern, gulsot. Feber, illamående, trötthet, minskad aptit och gulhet i huden är typiska symptom. Livsmedel smittas främst genom förorening med avloppsvatten eller via sjuka livsmedelsarbetare. Personer som vet med sig eller tror sig vara smittade av Hepatit A ska inte arbeta med livsmedel. Kokning dödar Hepatit A-virus.

För bärföretag, både primärproducenter och frysanläggningar är det centralt att grundförutsättningar finns på plats med särskilt fokus på handhygien, frisk personal, bra rutiner för rengöring och en god vattenkvalitet.

Rapporten visar tydligt att förekomsten av Hepatit A i bär behöver utredas ytterligare, men också att vi måste se över hur vi värderar och kommunicerar våra hälsofaror. Vågar vi äta frysta bär utan att värmebehandla dem innan? Är det som görs i branschen idag verkligen tillräckligt?