Isbjörnsungar ”liftar”på mammans rygg

WWF-forskare som studerat isbjörnar runt om i Arktis avslöjar beteende-förändringar hos isbjörnarna i takt med klimatförändringarna. En iakttagelse är att vissa ungar väljer att sitta på mammans rygg när hon simmar i det kalla vattnet för att leta föda.  

I WWFs och Canons isbjörnsprojekt i Arktis, som startade 2002, sätter forskarna radiosändare på isbjörnarna så att de kan studera hur den smältande polarisen påverkar deras liv. Isbjörnsforskningen pågår i norska Svalbard, Hudson Bay i Kanada och Beauforthavet norr om Alaska. I år är det 13 isbjörnar som är utrustade med radiosändare.

I takt med att sommarisen blir tunnare simmar en del isbjörnar nu längre sträckor för att jaga och hitta mat. Det är riskfyllt för svagare isbjörnar vid dåligt väder. Det visar nya rön som sammanställts av forskare i WWF-Canonprojektet.

 – Att ”lifta ” på mammans rygg kan vara avgörande för ungens överlevnad i områden med spridd is, när den jagar säl, säger Tom Arnbom, marinbiolog och Arktisansvarig på WWF.  Isbjörnsungen har inte ett tillräckligt tjockt fettlager för att undvika nedkylning när den vistas länge tid i det kalla vattnet. ”Ryggåkar”-beteendet kan vara en form av anpassning till ett förändrat klimat, säger Tom Arnbom, Arktisansvarig på WWF.

– Det här är mycket intressanta upptäckter, säger Geoff York, isbjörnsexpert vid WWFs internationella Arktisprogram.  I och med att den arktiska isen fortsätter att smälta är det troligt att isbjörnarna kommer att tvingas simma allt längre sträckor. Data från märkta björnar nära Alaska visar på långa simturer som motsvarande 56-64 mil under de senaste fyra åren.       

Canons och WWF:s isbjörnsspårningsprojekt har som mål att öka kunskapen om isbjörnarna och utvecklingen på Arktis.  Tack vare projektet har fler isbjörnar än någonsin tidigare märkts och spårats, en förutsättning för att forskare ska kunna samla in värdefull information.

Årets issmältning i Arktis är bland de fyra största sedan mätningarna började 1979. Rekordåren har inträffat de fyra senaste åren. Enligt en forskningsrapport från US National Snow and Ice Data Center har istäcket nu minskat från sitt vintermaximum på 15 miljoner kvadratkilometer till nästan 6 miljoner kvadratkilometer. Det är 1,7 miljoner kvadratkilometer under medelvärdet mellan åren 1979–2000.

Upptäckterna gjordes under Canons tolfte år som WWFs samarbetspartner.

– Vi är stolta över vårt långvariga samarbete med WWF. Isbjörnsspårningsprojektet bidrar till att öka medvetenheten för några av de viktigaste utmaningarna inom klimatområdet och engagerar en bred publik bestående av barn, föräldrar och lärare. Det är ett mycket viktigt projekt, som är i linje med vår företagsfilosofi "Kyosei" – att leva och arbeta tillsammans för allas bästa, säger Helen Iwefors Häggblom, kommunikationschef på Canon i Sverige.

Läs mer om isbjörnsspårningsprojektet på www.panda.org/arctic

För mer information, kontakta:
Tom Arnbom
Arktisansvarig på WWF
Direkt: 070-554 40 66

Marie von Zeipel
Pressekreterare WWF
Direkt: 070-629 10 77

Helen Iwefors Häggblom
Pressansvarig Canon Svenska AB
Direkt: 08-744 85 30
E-post: helen.iwefors-haggblom@canon.se