I början av 1800-talet skulle ”alla” konstnärer från norra Europa resa till Rom. År 1833 hade antalet danskar i staden blivit så stort att de slöt sig samman och skapande De Danskes Bogsamling i Rom för att kunna hålla kontakten med litteraturen och händelserna i sitt hemland. Några år senare skapade även de svenska och norska kollegerna egna bibliotek och 1860 slogs de tre biblioteken ihop, varvid Skandinaviska föreningen för konstnärer och vetenskapsmän bildades. Föreningen har haft tre viktiga uppgifter: Att fungera som en mötesplats för konstnärer och vetenskapsmän, att presentera skandinavisk konst och litteratur för italienarna samt att skapa en skandinavisk samhörighet mellan de konstnärer och intellektuella som vistats där.

I år fyller föreningen 150 år och här berättas dess historia. Ett tjugotal skribenter, från alla nordiska länder, skildrar skeenden och företeelser i Roms och Skandinaviens historia. Dessa 150 års konstnärsliv erbjuder en fängslande historia. Alla texter, med undantag från August Strindbergs satiriska Rom på en dag, är nyskrivna. Essäernas innehåll spänner över många sekel. Här finns de danska målarnas samvaro på de romerska trattoriorna, Ibsens aktivitet för att få in kvinnor i styrelsen, Selma Lagerlöfs vistelse i Rom till de moderna författarnas, poeternas och konstnärernas upplevelse av det moderna Rom.