Theodor Fontane är en av Tysklands stora författare och ute i Europa är hans rang självklar, men av Fontanes romaner är det bara Effi Briest som är översatt till svenska. Det är få i Sverige som vet vem Theodor Fontane var, trots att han bör nämnas vid sidan om 1800-talets stora romanförfattare, Scott, Balzac, Dickens, Tolstoj, Falubert, m.fl.
 Fontane var preussare och tog starkt intryck av engelsk kultur, liberalism och pressfrihet. Som journalist, ”causeur”, historiker, debattör, balladdiktare och teaterkritiker genomlyser han sin – och vår – tids Europa.
Med utgångspunkt i de sjutton romaner han diktade mot historisk verklighetsbakgrund ges bilden av en av 1800-talets stora romanförfattare, en ”prosans mästare”, av subtil, öppen, ”modern” stilkonst – inte minst i en rad fängslande kvinnoporträtt.

Henrik Sjögren är sedan många år välorienterad i tysk kultur. Han har varit kulturråd i Västtyskland, under många år kulturchef på Kvällsposten, teaterkritiker i tidningen Arbetet, informationschef i Rikskonserter m.m. Han är landets främste kännare av Ingmar Bergmans teaterarbete om vilket han skrivit ett flertal böcker.