Vad är det som gör USA, dess institutioner och folkliga politiska kultur så unikt? Hur har dessa förhållanden vuxit fram, och hur skiljer sig dagens USA från andra länder?

USA har haft en unik politisk stabilitet. Landet har världens äldsta gällande konstitution, ett partiväsende som funnits intakt i 150 år, och en obruten tradition av civilt och med tiden alltmer demokratiskt styre. Samtidigt utmärker sig landet med sina särskilda motsättningar, där maktdelningen mellan stat och individ, delstat och federal makt, har förändrats över tid. Där nya folkliga beslutsformer har införts och där ett utvecklat organisationsväsende existerat parallellt med ett lågt valdeltagande och ett system där pengar spelar stor roll.

Med ett historiskt och jämförande perspektiv på USA:s politiska liv, maktbalansen mellan kongressen, presidenten och domstolsväsendet, det speciella partisystemet och de direktdemokratiska inslagen granskar Axel Hadenius USA:s så kallade exceptionalism.

Axel Hadenius är professor i statsvetenskap och har under lång tid studerat utvecklingen av demokratiska institutioner ur ett internationellt perspektiv. Han har varit verksam vid Uppsala och Lunds universitet och även vid flera amerikanska universitet, bland annat Berkeley och University of Notre Dame.