Adolf Emil Melander och Knut Gyllencreutz, två arkitekter med anknytning till Östersund, uppmärksammas nu i en bok om Sundsvalls stenstad, Staden som reste sig ur askan. Arkitekturguide till Sundsvalls stenstad (Carlsson Bokförlag/Sundsvalls museum), skriven av vetenskapsjournalisten Nils Johan Tjärnlund.

Den 25 juni 1888 inträffade Sveriges största brandkatastrof. Lågorna slukade nästan helt den livaktiga handelsmetropolen Sundsvall. Fem människor omkom och över 9000 människor förlorade sina hem.
Ur askan reste sig på kort tid en förvandlad stad. De förmögna grosshandlarna och träpatronerna anlitade några av Sveriges främsta arkitekter, som förverkligade en borgerlig drömvärld med palatsliknande bostadshus, banker och hotell. Det blev en manifestation av lyx och överdåd. Bland arkitekterna fanns förutom Knut Gyllencreutz och Adolf Emil Melander namn som Gustaf Hermansson, Hjalmar Kumlien, Johan Laurentz, Sven Malm, Ernst Stenhammar och Ragnar Östberg.
Adolf Emil Melander var född i Stockholm, men växte upp i Östersund. Han studerade i England och USA och fick bland annat 2:a pris i tävlingen om nytt kongressbibliotek i Washington D. C. Han ritade många viktiga hus i Stockholm samt tre värdefulla byggnader i Sundsvalls stenstad, däribland Rahmska huset vid Stora torget där konstnären Sigrid Hjertén delvis växte upp.
Knut Gyllencreutz satte sin prägel på det nya Sundsvall och ritade bland annat det magnifika Hedbergska huset och Brandstationen. En bit in på 1900-talet slog sig Gyllencreutz ner i Östersund med sin familj och blev en tongivande arkitekt. Han ritade bland annat Tempelriddarnas borg, Centralpalatset, Östersunds brandstation och Turisthotellet. Gyllencreutz dog i Östersund 1937.
Under 1900-talet har Sundsvalls stenstad kompletterats med ytterligare byggnader i jugend, nationalromantik, 20-talsklassicism och funkis. På 1950-talet fanns planer på att jämna innerstaden med marken, men merparten av Stenstaden räddades från grävskoporna.
I dag är Sundsvall Europas nordligaste stenstad av kontinentala mått, och en unik sevärdhet i Sverige. Ingenstans utanför Stockholm finns en lika vacker och intressant samling byggnader från det sena 1800-talet. Helheten är imponerande, men också kvaliteten på de enskilda husen. Tanken har väckts på att göra staden till världsarv.
I boken berättar Nils Johan Tjärnlund initierat om Stenstadens arkitektur och konst. 68 byggnader presenteras: från privatpalats till frikyrkor och officiella byggnader. Vi får också en smak av livet i Stenstaden, möter kulturpersonligheter som Lars Ahlin, Sigrid Hjertén, Ludvig Nordström och Frida Stéenhoff och dras med i det brusande nöjeslivet på Hotell Knaust och Tivoli.


Nils Johan Tjärnlund är vetenskapsjournalist och författare, ledamot av Medelpadsakademien och medarbetare i bland annat Vetenskapsradion i P1, Nyhetsmagasinet Fokus och Sundsvalls Tidning.