Ciscos globala CTO: "Framtiden ligger 18-36 månader bort"

Zorawar Biri Singh är Cisco globala teknikchef samt ansvarig för molntjänster och plattformar. Under en kort pratstund med honom under Cisco Connect-mässan i Stockholm fick vi en insyn i var Cisco är på väg.

Biri är en stillsam man, men är uppenbarligen inte helt nöjd när vi träffar honom. Han fastnade i flyget och fick sitt bagage bortslarvat på vägen till Stockholm, men trots förutsättningar med lånade kläder så höll han ett mycket intressant föredrag för åhörarna på Cisco Connect

Zorawar Biri Singh har lång och omväxlande erfarenhet från IT-branschen och agerat som såväl entreprenör, riskkapitalist, företagsledare och produktchef på företag som HP, IBM och Nortel Networks. Han blev glad när Cisco globala vd, Chuck Robbins hörde av sig och ville ha ett möte. Biri räknade med att Chuck var intresserad av ett av företagen han investerat i, men mötet tog en helt annan vändning och blev en diskussion om Ciscos strategi och utveckling. Tycke uppstod och för drygt ett år sedan började Biri som global CTO på Cisco.

När jag frågar om vad han kom till Cisco med utifrån konstaterar han att erfarenheten från alla de branscher han jobbat inom gett honom en 360-gradersvy på tillvaron och en pragmatism som hjälpt till.

- Jag har varit med om tunga och omfattande omställningar i stora företag, men har även varit snabbfotad entreprenör i startups. Självklart är det olika perspektiv och jag inser att inte bara ett sätt fungerar. Det måste få ta längre tid i stora företag eftersom det är stor massa som skall förflyttas.

Man kanske tror att Cisco är ett teknikdrivet företag, men Biri beskriver Cisco som extremt kundfokuserat och med en inre kultur med fokus på kunderna.

- I stort sett i varje möte, på alla nivåer och verksamheter, så är det någon som frågar ”men vad tycker kunderna om detta”. Vårt innovationsfokus är helt inriktad på ”hur blir det bättre för kunderna”.

Han beskriver också de partnerskap som Cisco gått in i (bland annat med Ericsson) där man bedriver co-development som mycket framgångsrika och till stort gagn för kunderna.

- Vi har en väldigt relationsdriven kultur inom Cisco där konsensus är viktigt.

CIO är en hon

Vi talade om CIO (Chief Information Officers) och dess roll och fokus och man kan notera att Biri alltid refererar till CIO som ”hon” (”she”) och han gör det inte slump- eller slentrianmässigt. Biri har länge arbetat för en mer jämställd IT-bransch.

När det gäller frågan om vad CIO skall fokusera på konstatarer Biri att CIO idag måste hantera säkerheten inom företagets informationssystem, just nu överskuggar det området allt annat. Men också frågor som rör hur datacenter, nätverk och lagring börjar flyta samman behöver hanteras.

- I mitten av den allt mer konvergerande nätverksstrukturen behöver analysverktyg finnas. Vi på Cisco satsar stort på ”Analytics” då det kommer att vara ett av de viktigaste verktygen för en CIO för att förstå vilken grad av kvalitet och tillgänglighet IT-tjänsterna har och skall ha.

Vi pratar lite om framtidsperspektiv och reflekterar över hur långt i framtiden en effektiv CIO bör titta och Biri har en klar uppfattning baserat på sin erfarenhet.

- Enskilda teknologicykler är nära nog nere i sex månaders generationsskifte och rimligen bör en CIO inte titta längre fram än tre generationer, sedan blir osäkerheten för stor. Så någonstans mellan 18-36 månader bör framtidsperspektivet ligga.

Han konstaterar att nästa stora teknikskifte en CIO bör titta på redan idag är analytics och machine learning. Det är en verklighet som finns runt hörnet idag.

- Du bör redan idag sätta igång med att utforska vad analytics och machine learning kan göra i din organisation. Sätt en praktikant på att samla information, sätt en heltidsanställd på att titta på det – det spelar ingen roll hur du börjar, bara du börjar och det nu.