Forskarna: Återstår mycket innan bot vid typ 1-diabetes

Häromdagen kom nyheten att forskare vid Harvard i USA lyckats massproducera mänskliga insulinproducerande betaceller, utvunna från stamceller. Betacellerna har enligt studien kunnat kontrollera blodsockret hos möss med diabetes. Media menar att ”ett botemedel mot typ 1-diabetes är nära”, medan det enligt svenska forskare återstår mycket arbete.

Diabetesförbundet ställer sig positiva till forskningsgenombrottet som skulle kunna innebära slutet på behovet av insulin för alla med typ 1-diabetes, men för att kunna tala i termer av ett botemedel måste studiens resultat först överföras till att fungera även på människor, och därefter även tas fram som ett läkemedel.

-  Studien av stamceller i tidskriften Cell är lovande men mycket arbete återstår för att se till att tekniken nu sprids till andra stamcellsforskare världen över. Det är ett steg i rätt riktning och man kan bara hoppas på tillräckliga forskningsresurser för att lösa det stora problemet hur man ska kunna förhindra att de insulinbildande cellerna inte blir förstörda av patientens eget immunsystem. Typ 1-diabetes beror ju på att patientens immunsystem förstör insulinbildande celler, säger professor Åke Lernmark vid Lunds Universitets Diabetes Center i Malmö.

Även Leif Groop, också han professor vid Lunds Diabetes Center, menar att det är en lång väg kvar innan ett bot finns att tillgå men är positiv till de nya fynden.

-  Det här är definitivt en mycket intressant rapport från ett av världens främsta laboratorier som nu tyder på att man verkligen lyckats få fram mänskliga celler som kan läsa glukos och frisätta insulin. Problemet för stamcellsforskningen hittills har varit svårigheterna att upprepa fynd i andra laboratorier. Om det visar sig möjligt, vilket vi borde veta inom de närmaste 6-12 månaderna, så står vägen öppen för att börja testa det som en möjlig behandling av insulinbrist vid typ 1-diabetes. Men, vägen är inte helt rak, många frågor är ännu obesvarade. Är manipulerade stamceller ofarliga förutom att de producerar insulin, hur "hållbara" kommer de att vara och så vidare. Men det här är frågor som kan besvaras när man väl har redskapen och de ser nu ut att finnas.