Eskilstunakistorna – tusenåriga konstverk

Nu finns en webbutställning på eskilstuna.se om alla fynd av Eskilstunakistor som har gjorts inom Eskilstuna kommun.

En Eskilstunakista består av fem stenhällar som tillsammans bildar en kista. Den har ursprungligen stått ovan jord som en gravmarkering. Stenhällarna ser ut som runstenar med runor och djurornamentik, men Eskilstunakistornas ornamentik är huggen i relief, till skillnad från vanliga runstenar som oftast är konturhuggna. Vanligtvis är materialet sandsten eller kalksten.

Eskilstunakistor påträffas bara i eller vid kyrkor, men runstenar påträffas även vid gravfält, samlingsplatser, broar och vägar. Dateringen av Eskilstunakistor varierar mellan 1000-1100 e Kr. Den döde har troligtvis begravts i jorden under kistan. Han eller hon har varit en betydelsefull person av något slag, kanske med koppling till kungamakten eller kyrkan.

Den första Eskilstunakistan påträffades i närheten av den sedan länge rivna klosterkyrkan vid nuvarande Slottsskolan i Eskilstuna. Eftersom kistan var i stort sett komplett blev det för första gången möjligt att rekonstruera liknande fynd som gjorts på andra platser. I samband med det började den här typen av runstens-monument att kallas Eskilstunakistor.

I och med att Eskilstunakistor även har påträffats på andra orter, kan en mer neutral benämning vara tidigkristna gravmonument. Numera står det klart att det finns flest Eskilstunakistor i Östergötland. Ytterligare fynd av Eskilstunakistor i Eskilstuna kommun har gjorts vid Fors kyrka, Jäders kyrka, Kjula kyrka, Sundby kyrka, Hammarby kyrka och Tumbo kyrka.

Så här upptäcktes Eskilstunakistan i Fors kyrka
När den Siegrothska gravkammaren i Fors kyrka öppnades 1972 av byggnads-antikvarien Ralph Edenheim, arkeologen Kerstin Bergengren och amanuens Carl Braunerhielm upptäcktes något som länge varit glömt, nämligen att det fanns runor på det nedersta steget i den trappa som ledde ner till gravkammaren. Vid en närmare kontroll visade det sig att stenen med runor kom från en så kallad Eskilstunakista. I gravkoret och under kyrkans golv hittades sedan ett flertal mindre bitar av Eskilstunakistor. Redan tidigare hade två fragment påträffats vid ombyggnationer av kyrkan.

Mer information
Louise Hackelberg, Eskilstuna stadsmuseum, tfn 016-710 26 50, e-post louise.hackelberg@eskilstuna.se