Kristoff och Stybar favoriter i Flandern runt

Alexander Kristoff kom tvåa i Milano-Sanremo för några veckor sedan. På söndag får norrmannen en ny chans att vinna en vårklassiker då Flandern runt avgörs på Eurosport - men konkurrensen lär bli hård.

På söndag avgörs Flandern runt och för första gången på tre år kommer varken Fabian Cancellara eller Tom Boonen att kunna stå högst på pallen. Klassikerspecialisterna har båda kraschat ut sig för resten av vårsäsongen, vilket öppnar upp för andra att glänsa i de många backarnas Flandern.

- Att de är borta, ja främst Cancellara, kan göra det enklare för de bättre stallen att kontrollera loppet, säger Eurosports cykelexpert Roberto Vacchi.

Till dessa räknas Katusha-stallet vars stjärna Alexander Kristoff i veckan vann tre av fyra etapper i belgiska De Pannes Tredagars, vilket räckte till totalseger för norrmannen. Främsta utmanarna är Etix-Quickstep som har potentiella segrare i både Zdenek Stybar (CZE) och Niki Terpstra (NED) samt Sky som med Geraint Thomas i spetsen visar att det brittiska stallets satsning på klassikersäsongen gör det nästan lika dominant här som under grand tour-säsongen.

- Kristoff är den givna favoriten i morgon men jag chansar på Stybar, säger Vacchi. Här blir det absolut inte en klungspurt i slutet som i Milano-Sanremo utan det kommer handla om en grupp på fyra till tio cyklister som gör upp om segern.

Flandern runt direktsänds på Eurosport från 12.30 i morgon söndag. Kommentatorer är Roberto Vacchi och Anders Adamson.

Fakta om Flandern runt
Plats: Flandern, Belgien (Brugge – Oudenaarde) Premiär: 1913 Antal upplagor: 98 Smeknamn: Vlaanderens moiiste (”Flanderns vackraste”) Längd: 264 km Flest segrar: Belgarna Achiel Buysse, Erik Lemban, Johan Museeuw och Tom Boonen samt italienaren Fiorenzo Magni har alla vunnit tre gånger Vinnare 2014: Fabian Cancellara (Schweiz) Om loppet: Denna flamländska rival till Liège-Bastogne-Liège bjuder på 19 korta med branta klättringar och många kullerstensavsnitt, vilket gör det till ett av cykelårets tuffaste lopp. Den mest klassiska och mytomspunna stigningen Koppenberg dyker upp 45 kilometer från slutet och kan vara utslagsgivande, då den är oerhört tekniskt krävande med en lutning på upp till 22 procent. Längs vägarna trängs runt 800 000 cykeltokiga fans och hejar på sina favoriter.