Sagan och Cancellara favoriter i Paris-Roubaix

Båda kan skriva historia inne på velodromen i Roubaix på söndag. Men först ska 257,5 tuffa kilometer – varav 52,7 på gatsten – avverkas i loppet som kallas "Helvetet i norr". 

"Ett Paris-Roubaix utan regn är inte ett äkta Paris-Roubaix". Tvåfaldige segraren Sean Kellys definition ser ut att bli verklighet på söndag, åtminstone om väderprognosen för nordöstra Frankrike stämmer. Och då blir cykelsäsongens dammigaste lopp i stället det lerigaste, ännu en komponent att räkna med utöver de sedvanliga punkteringarna, krascherna och avåkningarna. Paris-Roubaix kräver styrka, uthållighet, teknik, tålamod – och en hel del tur.

De två stora förhandsfavoriterna är regerande världsmästaren Peter Sagan och veteranen Fabian Cancellara. Sagan vann Flandern runt förra helgen efter en imponerande solokörning. Seger på söndag och slovaken blir den andra cyklisten i historien att under samma säsong vinna gatstenstrippeln Gent-Wevelgem/Flandern runt/Paris-Roubaix – något endast belgaren Rik Van Looy tidigare mäktat med, 1962. Cancellara, tvåa bakom Sagan i Flandern runt, vill avsluta en strålande klassikerkarriär med att tangera Tom Boonens och Roger de Vlaemincks fyra segrar i Roubaix. 

- Cancellara är stekhet. Han gjorde en taktisk miss i Flandern runt men nu kommer han att vara mer vaksam. Sagan har tekniken som krävs och visade i Flandern runt att han också har orken att köra över fulla distansen, något som saknats tidigare, säger Roberto Vacchi som kommenterar loppet tillsammans med Anders Adamson.

Andra förhandsfavoriter är spurtkanonen Alexander Kristoff, Michal Kwiatkowski, Zdenek Stybar och 2013 års vinnare Niki Terpstra. Regerande mästaren John Degenkolb kommer inte till start på grund av skada.

Paris-Roubaix sänds på Eurosport 1 på söndag klockan 10.15. 

Fakta om Paris-Roubaix

Plats: nordöstra Frankrike Premiär: 1896 Antal upplagor: 113 Smeknamn: L'Enfer du Nord (”Helvetet i norr"), La Reine des classiques ("Klassikernas drottning") Längd: 257,5 km (varav 52,8 km på gatsten) Flest segrar: Belgarna Roger De Vlaeminck och Tom Boonen har vunnit fyra gånger var. Vinnare 2015: John Degenkolb (Tyskland)