2050 – Afrikas matutmaningar

Goda utsikter och rikligt med resurser men kraftiga åtgärder behövs

Den senaste tidens positiva utveckling i jordbrukssektorn i Afrika söder om Sahara visar på ett trendbrott och framtidsutsikterna ser bättre ut. Men samordande och målmedvetna politiska åtgärder krävs för att upprätthålla denna utveckling.

Jordbruket söder om Sahara, som till 80 % består av småskaliga jordbruk, har lidit svårt under årtionden. Men under 2008 växte det med mer än 3,5 %, samtidigt som befolkningsökningen låg på 2 %.

Bakom ökningen ligger gynnsam politik och högre världsmarknadspriser på livsmedelsråvaror som vete och ris. Tekniska framsteg som det "nya riset för Afrika" (the New Rice for Africa), den torkresistenta rissorten NERICA, har också bidragit till att höja produktionen i regionen.

"Jordbrukets stora potential i Afrika söder om Sahara är välkomna nyheter: jordbruket är ryggraden för tillväxten i majoriteten av länderna i regionen och grundläggande för att minska fattigdomen och trygga tillgången på mat," säger FAO:s undergeneraldirektör Hafez Ghanem.

År 2050 förväntas befolkningen i Afrika söder om Sahara ha ökat från 770 miljoner (år 2005) till 1,5-2 miljarder. Trots en snabb migration från landsbygden till stadsområden och en växande stadsbefolkning kommer det absoluta antalet människor på landsbygden troligen fortsätta öka.

Jordbruket är centralt för landsbygdsutveckling och för att minska fattigdomen och hungern i länder söder om Sahara. Tillväxten inom jordbruket söder om Sahara kommer troligen att styras av efterfrågan på matvaror på marknaderna inom och mellan afrikanska länder, en efterfrågan styrd av urbanisering och den växande befolkningen på lång och medellång sikt.

Expertforumet om mat åt alla 2050 kommer att sammanföra omkring 300 ledande experter från universitet, frivilligorganisationer och den privata sektorn både från fattigare och rikare länder. Syftet är att förbereda inför Världstoppmötet om tryggad tillgång till mat som kommer äga rum i Rom 16-18 november 2009.

Naturresursförvaltning

En av regionens främsta fördelar är dess överflöd av naturresurser, bland annat vatten, även om fördelningen är väldigt ojämn. Idag produceras bara 3 % av regionens grödor med hjälp av konstbevattning, vilket kan jämföras med 20 % på global nivå.

Med konstbevattning skulle avkastningen och produktionen öka kraftigt. Samtidigt är mark underutnyttjad. Medvetna om att en eventuell ökning av andelen uppodlad mark har miljöeffekter har FAO uppskattat att den mark som är möjlig och tillgänglig för uppodling i Afrika söder om Sahara uppgår till mer än 700 miljoner hektar.

Särskilt den guineanska savannregionen, ett område dubbelt så stort som världens alla veteodlingar, och som täcker mer än 25 länder, erbjuder otroliga möjligheter. För närvarande är endast 10 % av området uppodlat - uppskattningsvis 600 miljoner hektar. Att börja odla upp ny mark här skulle kräva enorma investeringar i infrastruktur, teknik och skyddsåtgärder för att undvika negativa miljöeffekter.

Andra utmaningar

Det finns många andra utmaningar som behöver övervinnas av regeringar, internationella biståndsgivare och den privata sektorn för att förbättra jordbruket i Afrika söder om Sahara och försäkra att tillväxt inom jordbruket och på landsbygden går hand i hand med fattigdomsbekämpning.

Utmaningarna är bland andra långsamma framsteg inom regional integrering, brister inom styre och institutioner i vissa länder, konflikter och sjukdomar som hiv/aids. Dessutom är det viktigt att småbrukare ges tillgång till marknader, skapas arbetstillfällen på landsbygden och erbjuds lämplig utbildning för unga människor.
Det finns ett särskilt behov av program och strategier för att öka möjligheterna för småbrukare att komma in på den nationella, regionala och internationella marknaden.

FAO framhåller betydelsen av att transaktionskostnaderna minskas. Denna kostnad blir högre bland annat på grund av små jordbruksenheter och låga produktionsvolymer. Därför är det viktigt att underlätta skapandet av kooperativ och andra former av affärsverksamhet så att en lämplig skala på verksamheten möjliggörs.
Kvalitetskontroller och matsäkerhet är också viktiga områden att utveckla.

Det är också nödvändigt att åtgärder utvecklas för att skydda afrikanska bönder från översvämningar, torka och snabba och kraftiga internationella matprishöjningar. Kunskaps- och teknologiöverföring från rikare till fattigare länder och ökade investeringar i jordbruksforskning är också avgörande för att tackla svält och utveckla landsbygden.

Utmaningar för jordbruket i Afrika

• Omkring 218 miljoner människor i Afrika, ungefär 30 % av befolkningen, beräknas lida av kronisk hunger och undernäring.
• 33 miljoner gårdar, 80 % av Afrikas jordbruk, är mindre än 2 hektar till ytan.
• Spannmålskördarna i regionen har knappt ökat och är fortfarande ungefär 1,2 ton per hektar, jämfört med genomsnittet på 3 ton per hektar i hela den fattigare delen av världen.
• Användningen av gödsel var 2002 enbart 13 kg per hektar i Afrika söder om Sahara, jämfört med 73 kg i Mellanöstern och Nordafrika och 190 kg i Sydostasien och Stillahavsregionen.
• Endast 3 % av marken i Afrika söder om Sahara är konstbevattnad, jämfört med över 20 % globalt.
• 40 % av befolkningen i regionen lever i länder utan kust, jämfört med bara 7,5 % i andra utvecklingsländer. Transportkostnaderna i länder söder om Sahara kan därför utgöra så mycket som 77 % av exportvärdet.

Utgifterna för forskning och utveckling inom jordbruket är väldigt låga och minskade under 1990-talet. Om Afrikas bönder får hjälp att möta dessa utmaningar och dra nytta av nya förbättrade marknadsmöjligheter när den globala ekonomiska krisen lättar finns en enorm potential för tillväxt inom jordbruket på kontinenten.