Den ekonomiska krisen hotar ”potatisboomen”

Ökad potatisproduktion - viktigt för tryggad tillgång till mat

Rom 15 december 2008 - Boomen i produktionen av potatis i utvecklingsländerna hotas av den globala ekonomiska nedgången som medför minskad handel, avtagande investeringar och ökade svårigheter för bönder att få krediter, varnar FAO, FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, i en ny rapport idag.

Hotet mot potatisproduktionen kommer i en tid när potatisen vunnit mark i utvecklingsländerna både som en viktig stapelgröda avsedd för mat och som en lönsam gröda avsedd för försäljning. Kina är världens största producent av potatis och Bangladesh, Indien och Iran tillhör numera världens största konsumenter av potatis.

FAO:s senaste siffror, hämtade från rapporten New light on a hidden treasure, visar att potatisen är världens ledande gröda bortsett från spannmål. Världsproduktionen av potatis uppgick till rekordhöga 325 miljoner ton under 2007 och över hälften producerades i utvecklingsländerna.

Men enligt rapporten är prognosen för det kommande året oroväckande. Den globala ekonomiska nedgången hotar att minska inflödet av investerings- och biståndskapital till utvecklingsländerna, inklusive stödet till jordbruket som hjälpt många länder att stärka potatissektorn.

Risken finns att rika länder frestas att höja handelsbarriärerna som redan ålägger strikta tullar på importerade potatisprodukter. Samtidigt kan bankkrisen leda till att många bönder nekas krediter vilket skulle innebära att det saknas investeringsmöjligheter för 2009 års produktion.

"Vi måste snabbt skapa en ny agenda för forskning och utveckling av potatissektorn med syfte att skydda tryggad tillgång till mat och erbjuda nya marknader för potatisproducenter," framhåller NeBambi Lutaladio, samordnare för FAO:s sekretariat för det internationella potatisåret (International Year of the Potato).

Potatisodlingar i Afrika, Asien och Latinamerika genererar i genomsnitt 15 ton per hektar vilket är mindre än hälften av den skörd som uppnås i Västeuropa och Nordamerika. För att stärka potatisodling i utvecklingsländerna har FAO och internationella potatiscentret (the International Potato Center) uppmanat till "ökad kunskap om potatis som gynnar fattiga". Syftet är att erbjuda potatisodlare planteringsmaterial av högre kvalitet, potatissorter som är resistenta mot skadedjur, sjukdomar, torka och klimatförändringar samt odlingsmetoder som nyttjar naturresurserna på ett hållbart sätt.

"På bara 90 dagar kan bönder i Afrikas höglandsområden skörda 25 ton rotfrukter per hektar. Det förklarar boomen för potatisproduktionen i länder som Uganda," poängterar Lutaladio. "När produktionen tillförs ytterligare värde genom utveckling av rutiner för lagring och hantering kan matbehoven mötas, och dessutom får man fram en lönsam gröda att använda till försäljning. På sätt skapas ekonomisk utveckling och möjligheter till försörjning."

"Teknikförbättringar måste dock åtföljas av andra mer generella åtgärder för jordbruksutveckling, inklusive att bönderna får tillgång till förlängda och utökade krediter samt övrig stimulans av produktionen. Det är även viktigt att förbättra hanteringen av de skördade potatisarna och kopplingen till hantering och marknader," tilläger Lutaladio.

Läs mer:

Pressmeddelandet på fao.org (på engelska)

Rapporten New light on a hidden treasure

Internationell hemsida för The International Year of the Potato

The Potato to Defeat Hunger and Poverty (Presentation framförd av Christina Engfeldt, informationsansvarig för FAO:s verksamhet i Norden, under konferensen The International Year of the Potato: the Swedish Perspective på Kungl. Vetenskapsakademien den 25 november 2008)

Tidigare pressmeddelande från FAO Norden:

Diouf: Det är dags att förverkliga rätten till mat   (2007-10-18)