EBRD och FAO föreslår kraftfulla åtgärder för att hejda stigande livsmedelspriser

EBRD och FAO föreslår kraftfulla åtgärder för att hejda stigande livsmedelspriser Insatser behövs omgående för att frigöra den oanvända potentialen för jordbruket i Östeuropa I samband med stigande livsmedelspriser har regeringstjänstemän från Östeuropa och det forna Sovjetunionen träffat ledare från den privata jordbruksindustriella sektorn för att komma fram till konkreta förslag för att öka investeringar i jordbruket och frigöra den oanvända produktionspotentialen. Vid en konferens i London idag, som organiserats av den Europeiska banken för återuppbyggnad och utveckling (the European Bank for Reconstruction and Development, EBRD) och FN:s jordbruks och livsmedelsorganisation, FAO, undersökte deltagarna möjligheterna att främja ett bättre samarbete mellan den privata och offentliga sektorn för att underlätta investeringar i jordbruket. Det är väsentligt att öka investeringarna, inte bara inom den primära jordbrukssektorn, utan i all infrastruktur som berör jordbruk och processindustrin, framhölls vid konferensen. Enligt FAO har de globala livsmedelspriserna stigit med nästan 40 procent under förra året fram till december 2007. Både EBRD och FAO är av den uppfattningen att det finns en avsevärd outnyttjad potential för jordbruksproduktion inom regionerna i Östeuropa och de oberoende staternas samvälde, OSS (Commonwealth of Independent States, CIS), framförallt i länder som Kazakhstan, Ryssland och Ukraina. I dessa länder har omkring 23 miljoner hektar odlingsbar mark dragits in från jordbruksproduktion under senare år. Åtminstone 13 miljoner hektar skulle på nytt kunna användas för jordbruket utan några större negativa miljökonsekvenser. Vid ett anförande vid konferensen uppmanade FAO:s generaldirektör Jacques Diouf till kraftfulla åtgärder omgående för att frigöra den outnyttjade potential som finns i dessa länder för jordbruksproduktion. Enligt Diouf visar aktuella prognoser att spannmålsproduktionen i länderna kommer att höjas med sju procent till 159 miljoner ton mellan 2007 och 2016. ”Men låt oss vara ännu djärvare och föreställa oss ett avlägsnande av alla de institutionella och finansiella hinder som begränsar produktionen i regionen. Regionens sädesproduktion och dess bidrag till exporten i världen skulle då ligga högt över dessa prognoser”, hävdar FAO:s generaldirektör. EBRD:s president Jean Lemierre framhåller att ”Nu finns det ett brådskande behov för både den privata och offentliga sektorn att arbeta gemensamt för att skapa förutsättningar för hållbara investeringar som kan återupprätta regionen som ett viktigt center för jordbruksproduktion”. Jean Lemierre välkomnade även det stora deltagandet av privata företag vid konferensen. Detta visar deras starka engagemang i att försöka lösa problemet med höga livsmedelspriser och att de tydligt uppfattat att nya och ökade investeringar behövs. En EBRD rapport, som presenteras vid konferensen uppmärksammar att regeringar har svarat på de stigande livsmedelspriserna genom att införa ett antal åtgärder som priskontroller, ökade subventioner, minskade hinder för import och exportrestriktioner för att gynna konsumenterna. Men även om många av dessa åtgärder är avsedda att underlätta för befolkningarna kan de vara kontraproduktiva i ett långsiktigt perspektiv. EBRD-rapporten uppmanar regeringar att begränsa interventioner, som kan snedvrida de inhemska marknaderna eller försämra för producenter och handlare och hävdar att det mest effektiva sättet att skapa den tillgång på livsmedel, som svarar mot den ökade globala efterfrågan, är genom att underlätta för investeringar i hela jordbrukskedjan. Skydd för de fattigaste konsumenterna kan uppnås genom ett riktat inkomststöd till de mest drabbade delarna av befolkningen, enligt rapporten. För sin egen del avser EBRD att rikta sina egna investeringar till utveckling av lokala varor för att öka produktionen och leda till utvecklingen av nya finansieringsinstrument för landsbygden. I samarbete med FAO, kan rapporten även hjälpa till att skapa en bredare politisk dialog för att hjälpa till att övervinna bristen på kommunikation och skapa en effektiv kontakt mellan företagen i den privata sektorn och berörda myndigheter inom jordbrukssektorn i hela regionen. Enbart för den lantbruksindustriella sektorn har EBRD redan utlovat 4.9 miljarder Euro i 357 projekt över centrala Europa och Östeuropa samt i de oberoende staternas samvälde, OSS. Vid konferensen framhöll FAO att ambitiösa politiska riktlinjer är vitala och att det krävs en förbättrad användning av länders statsbudget för att kunna leverera vitala offentliga varor och tjänster till jordbrukssektorn. ”En stöttande institutionell och reglerande miljö är absolut nödvändig för att kunna attrahera privata investeringar på alla nivåer i livsmedelskedjan. För att uppnå detta är en förbättrad dialog om riktlinjer mellan privata intressen och beslutsfattare avgörande”, framhåller FAO. Rapporten tilläger att de områden som beslutsfattare måste uppmärksamma är kunskapsutveckling och utveckling av arbetskraften, en förstärkning av kreditsystemen och finansiella instrument, regionalt samarbete och markanvändning. Inom dessa områden har FAO tidigare erbjudit tekniskt bistånd till regeringar och är nu redo att öka insatserna, på egen hand eller i samverkan med internationella finansiella institutioner. ”Massiva investeringar krävs vad gäller hantering, lagerhållning och infrastrukturer för transportsektorn. Finansiella resurser behöver mobiliseras från både den offentliga och den privata sektorn” påpekar rapporten sammanfattningsvis. EBRD ägs av 61 länder och 2 mellanregeringsinstitutioner från centrala Europa till centrala Asien och syftar till att kontrollera övergången från centralstyrda ekonomier till marknadsekonomier. Besök EBRD´s hemsida FN:s jordbruks och livsmedelsorganisation, FAO, har 191 medlemsländer, en medlemsorganisation och en förbundsmedlem, och har som syfte att öka människors tillgång till mat, förbättra jordbruksproduktionen, skapa ett bättre liv för människor på landsbygden och bidra till tillväxt i världsekonomin. Att uppnå en tryggad tillgång till mat är målet med alla FAO´s insatser – för att försäkra att människor har tillgång till tillräckligt mycket högkvalitativ mat för att kunna leva aktiva och hälsosamma liv. Besök FAO:s hemsida Läs mer: Läs rapporten från konferensen Tillgången till mat i världen FAO Nordens hemsida FAO Investment centre