Hungern i Östafrika förvärras

Årets skörd drabbad av torka - El Niño kan skärpa krisen

Utsikterna för årets skördar runt Afrikas horn är dåliga på grund av ogynnsamma regnförhållanden, i kombination med konflikter och folkomflyttningar. Detta försvårar den redan allvarliga situationen med brist på tryggad tillgång till mat i regionen.

Nästan 20 miljoner människor är beroende av mathjälp i regionen och siffran kan öka under hungersäsongen, särskilt bland marginaliserade jordbrukare, boskapsuppfödare och låginkomsttagare i städer.

Effekterna av El Niño, som normalt för med sig kraftiga regn mot slutet av året, kan göra saken ännu värre med översvämningar och lerskred, förstörda skördar både på fälten och i affärer, ökade förluster av boskap och skador på infrastruktur och hus som följd.

Höga matpriser och låga inkomster

I Östafrika har priset på majs, en viktig stapelföda, visserligen sjunkit sedan början av året men trots detta legat högt jämfört med för två år sedan.

I Uganda och Kenya var priset på majs nästan dubbelt så högt i juni 2009 som det var två år tidigare. I Khartoum, Sudan, var priset på sorghum, en annan stapelföda, mer än dubbelt så högt i juni 2009 som i juni 2007. I Mogadishu, Somalia, är priset fortfarande högre än under tiden före krisen, trots att det sjunkit sedan mitten av 2008.

Med tanke på hushållens låga köpkraft är en försämring av tillgången till mat att vänta. För boskapsuppfödare har brist på betesmark lett till att boskapen är i sämre skick och möjligheterna på marknader försämrats, vilket minskat deras inkomster och förmåga att skaffa stapelvaror. Dessutom har boskapsreproduktionen gått ned på grund av återkommande dåliga regn sedan 2007, vilket gör det svårare för boskapsuppfödare att återupprätta sin försörjning och förvärrar den långsiktiga tryggade tillgången till mat.

Dåliga skördar år efter år

I Uganda uppskattas den första skörden 2009, klar tidigt i augusti, vara långt under genomsnittet. Detta innebär att det är den fjärde dåliga skörden i rad. I Acholiregionen i norra Uganda beräknas den första skörden av säd och baljväxter ligga 50 % under genomsnittet. Efter flera års folkomflyttningar orsakade av interna oroligheter behöver hushållen fylla på sina matförråd och förbättra sin tillgång till mat. De dåliga skördarna begränsar den möjligheten. Över en miljon människor uppskattas vara utan tryggad tillgång till mat och siffran kan öka under hungersäsongen fram till mitten av november.

I Kenya har de dåliga majsskördarna i kombination med redan utarmade förråd av säd, exportförbud i grannländerna och fortsatt höga priser på säd lett till en minskad tillgång till mat. Majsskörden, som står för 80 % av den årliga produktionen, beräknas till 1,84 miljoner ton, cirka 28 % under normala nivåer.

Påtvingad migration i jakt på vatten och bete har förvärrat tillståndet för boskap, ökat sjukdomsutbrott och spätt på konflikter om resurser bland boskapsuppfödare.

I Etiopien beräknas också produktionen av sekundärgrödan belg ligga på nivåer långt under genomsnittet. I de hårdast drabbade områdena har dåliga regn orsakat skördeförluster på upp till 75 %.

I och med att belgskörden delvis misslyckats väntas antalet människor i behov av nödhjälp öka med 1,3 miljoner till totalt 6,2 miljoner. Även skörden av kremti i Eritrea ser dålig ut.

Enligt FAO:s enhet för tryggad tillgång till mat och nutritionsanalys står Somalia inför den värsta humanitära katastrofen på 18 år. Ungefär hälften av befolkningen - uppskattningsvis 3,6 miljoner människor - är i behov av akuta livsräddande åtgärder och försörjningsstöd. I den siffran ingår 1,4 miljoner människor på landsbygden som drabbas av den svåra torkan, runt 655 000 fattiga stadsbor som drabbas av höga priser på mat och annat, och 1,3 miljoner människor som flyr undan upptrappade strider och konflikter i landet.