Intakt mangrove kunde ha minskat förstörelsen av Nargis

 Satelitbilder visar förbrukning av mangrove i Irrawaddydeltat, Burma. Översta bilden är från 1995 och den nedre är från år 2000. Det röda fältet visar på mangroveskogens täthet.

Förstörelsen av mangrove har lett till att kustsamhällen blivit mer utsatta för cykloner

Mangroveskogar kunde ha minskat skadorna från cyklonen Nargis vågor i Burma/Myanmar konstaterar FN:s Livsmedels- och jordbruksorganisation, FAO, idag.

Delar av Burmas/Myanmars kust har till stora delar rensats på mangroveskogar under de senaste årtiondena och kustsamhällena är nu mer utsatta för skador från cykloner. "Mangroveområdena har omvandlats till jordbruksmarker eller fiskdammar för vattenbruk. Bosättningar har etablerats närmare havet vilket medfört att kombinationen av närheten till de faror havet kan innebära och brist på skyddande skog har ökat riskerna för befolkningen i många länder, inklusive Burma/Myanmar", framhåller Jan Heino, undergeneraldirektör och chef för FAO:s skogsavdelning.

Mangroveområdena i Irrawaddydeltat drabbades svårt av cyklonen och är nu mindre än hälften så stora i förhållande till år 1975 eller starx över 100 000 hektar. Överexploateringen av mangroveresurserna, har även lett till en minskning av tätheten i mangroveskogen vilket är lika allvarligt.

Vågorna i samband med stormfloden rapporterades vara upp till 3,5 meter höga. Även om porösa barriärer som kustträd och skogar inte kan förhindra vågor och översvämningar längre in i land i samband med stormfloder finns det en betydande potential hos oförstörd och kompakt kustvegetation att minska skadorna från vågor och strömmar i samband med stormflod. Kustskog kan även fungera som vindskydd och minska förödelsen i kustsamhällen i samband med cykloner.

Stora områden av skogar med hög stamtäthet, täta grenverk och långa rötter bidrar till bättre skydd än förstörd skog eller skogar där det är stora utrymmen mellan stammar eller glest grenverk. Markvegetation är även viktig då det kommer mindre vågor.

Välmående mangroveskog är framförallt till nytta då det gäller att minska kraften från vågorna, på grund av trädens motståndskraftiga rötter, men även p.g.a. trädens stammar och grenverk. Mangrove håller även sediment på plats och minskar risken för erosion av strandlinjen genom att skingra kraften från vågorna vilket annars leder till att vågor kommer närmare bosättningar. När cyklonen Sidr slog till i Bangladesh i november 2007 hade Sunderbanskogen en avgörande roll då den lindrade inverkan av cyklonen. Men mangroveskogar fungerar inte bara som en buffert för att minska effekterna från cykloner utan mangrove utgör även livsviktiga ekosystem, som bidrar med biologisk mångfald och utgör forplantningsområden för fisk.

I framtiden väntas havsnivåerna stiga, och stormar att öka och bli intensivare som ett resultat av klimatförändringarna, vilket kommer att öka risken för skador på kustområden. Lärdomar från tsunamin i Indiska Oceanen, 2004 samt tidigare försök att bevara och rehabilitera mangrove i Irrawaddydeltat visar på att mycket kan göras för att förbättra den hållbara utvecklingen i kustområden i regionen.

Det är viktigt att avråda från vidare expansion av bosättningar nära kusten och istället bevara frisk mangrove och andra kustträd för att skydda kusten och befolkningen. Återuppbyggnad av skadad infrastruktur samt kommunikationsanordningar krävs omgående och åtgärder, som bidrar till att underlätta planering av kustområdena för att behålla deras motståndskraft och minska kustsamhällenas och ekosystemets utsatthet, bör sättas in.

Viktiga åtgärder är kustplanering för att undvika utveckling i känsliga områden samt bevarande av kustvegetation, men detta är inte tillräckligt skydd från alla stormar. Tidiga varningssystem, evakueringsplaner, effektiv kommunikation och infrastruktur för transporter samt vindskydd måste också genomföras eftersom de är nödvändiga åtgärder för att skydda liv för framtida cykloner, så som Nargis.

 Läs mer:

The role of forestry in mitigating tsunami impact

The role of coastal forests in the mitigation of tsunami impacts

Tidigare pressmeddelande på faonorden.se:

2008-05-09 Myanmars viktigaste jordbruksområde förstört

2008-01-31 Förödande förlust av mangrove